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Gold Rush

Depuis la séparation entre les six premiers et six derniers, le championnat est entré dans une seconde phase, ô combien serré. De nombreux matchs de qualité sont venus égayer celle-ci et de nombreuses surprises. Beaucoup estimaient St.Mirren sauvé, après une victoire à Motherwell avant la séparation et Falkirk en D2. La semaine passée, le contraire était d’actualité et la victoire des ‘Buddies’ chez les Bairns a encore chamboulé la donne. Inverness est également dans cette lutte pour ne pas tomber d’un étage tandis que le ‘New Firm’ se disputera la dernière place européenne et que les deux ‘Old Firm’ joueront le titre. Sacré programme !

Les dernières journées sont ponctuées de polémique, notamment sur la simulation ridicule de Lafferty qui causa une expulsion à Mulgrew

Hamilton et Hearts : deux juges ?

Les formations de Reid et Laszlo n’ont plus rien à jouer. Le promu s’est sauvé tandis que les mauves de la capitale sont assurés de finir 3° et de disputer l’Europa League. Si on ajoute Motherwell, qui a presque assuré sa place en Europe grâce au classement du fair-play et Hibernian, qui en a fini avec son rôle d’arbitre pour le titre, toutes les autres équipes bénéficient de 90 minutes pour faire basculer la tendance de leur côté. Regardons dans la lutte pour le maintien

Le nouveau but de Kevin Kyle a permis à Killie de s’imposer 1-0 face à Inverness CT et de gagner une nouvelle année en SPL, bien loin de ses ambitions de début de saison. Quant à Hamilton, leur défaite 3-0 face à Motherwell, dans un derby, ne les pénalise pas dans cette course. Les vainqueurs peuvent d’ailleurs nourrir des regrets lorsqu’ils voient leurs dernières performances. McGhee a enfin opté pour une formation plus offensive et un visage plus séduisant dans le jeu qui se transforme pas des résultats. A méditer en vue de l’an prochain même si Graeme Smith et Stephen Hughes risquent de ne pas faire parti de l’aventure. Ainsi, ils ne restent que trois équipes pour un seul fauteuil : St.Mirren (37 points -18), Inverness CT (37 points -20) et Falkirk (35 points -16). Ces derniers seront d’ailleurs privés de Pressley (exclu samedi) pour leur déplacement dans les Highlands. Le plus avantagé dans cette lutte recevra Hamilton. A priori, les coéquipiers de l’excellent Dorman (encore buteur à Falkirk) devraient passer, même si les ‘Accies’ pourront laisser libre court à leur jeu et à leurs individualités offensives. A l’inverse, c’est la peur au ventre que les hommes de Butcher et Hughes s’affronteront. Une défaite et ce sera quasiment la descente assurée (à moins d’une nette victoire d’Hamilton et d’une petite défaite d’Inverness).

Nadé a prévenu que ses coéquipiers n’iraient pas à Celtic Park en touriste mais pour conclure de la plus belle des manières une magnifique saison

Hibernian joue avec les nerfs

Le ‘Top-Six’ ne connait pas ce problème de survie, ni de motivation (comme cela peut être le cas pour Hamilton). L’exemple le plus frappant est celui de Hibs. Recevant successivement les Rangers et le Celtic, les joueurs de la capitale ont obtenu deux nuls (1-1 et 0-0). La tension était à son comble ce dimanche à Easter Road, notamment en fin de match ou les cris de joie ont accouru des tribunes pour saluer….le nul ! La détresse des joueurs de Strachan était visible, d’autant plus qu’ils ont profité de situations chaudes pour faire la différence. Caldwell en a profité pour se plaindre de la tactique de son ancien club, trop défensif à son goût. Il est vrai que Paatelainen avait orchestré un bloc très bas, autour des excellents Jones et Bamba, en laissant beaucoup de liberté au duo Fletcher-Riordan. Si ce dernier fut décevant, pris de nombreuses fois hors-jeux et ne cadrant pas quelques belles opportunités, le premier fut élu homme du match par le Daily Record et impressionna encore. Scott McDonald devait même se dire :”Pourquoi n’es-tu pas venu cet hiver à mes côtés?” tant l’australien fut mal servi par Samaras puis VOH. Or, les deux nuls concédés par les deux Old Firm ont laissé un matelas de deux points pour les Rangers sur le Celtic.

Même si la différence de buts est favorable aux Bhoys (+47 à +46) et le prochain match également (réception de Hearts qui n’a plus rien à espérer), les coéquipiers de Kenny Miller, encore buteur face aux Dons samedi, ont l’avantage. Leur déplacement à Dundee United apparait -très- périlleux car les ‘Terrors’ ont besoin d’au moins un nul pour assurer une place en Europa League et ont toujours posé d’innombrables soucis aux grands du championnat. La pression promet d’être à son summum à Tannadice ce dimanche. Plus grande encore que le dernier Rangers-Aberdeen qui connu des faits….originaux ! Une simulation pitoyable de Lafferty sur un ‘tête contre tête’ avec Mulgrew valut un rouge à ce dernier. Puis, Bougherra tacla….Langfield, le portier des Dons, sans le faire exprès et fut renvoyé au vestiaire ! Qui plus est, Barry Ferguson est même rentré sur la pelouse à la place de Mendes, lui qui n’aurait plus jamais du porter le maillot de ’son’ club après l’affaire en équipe nationale. De là à le voir soulever le titre du côté de Dundee après avoir été décisif est possible mais il faudra passer sur l’excellent milieu composé de Gomis et Buaben notamment. A noter que la SFA pourrait suspendre Lafferty et permettre à Mulgrew et Bougherra de jouer le dernier match

Cette conquête pour le ‘Graal’ ne compte plus que 90 minutes à son compteur. Celtic ou Rangers ? St.Mirren, Inverness ou Falkirk ? La chasse est ouverte !

Davis et les siens parviendront-ils à dompter l’obstacle Dundee United ?