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Au Finish

Les deux journées venant de s’écouler n’ont pas bouleversé l’ensemble du championnat, mais ont encore accentué l’incertitude. En tête, les deux ténors se trouvent à égalité et le Celtic ne doit sa place de leader qu’à un goal-average de +2 supérieur à son meilleur ennemi. Pour l’Europe, Hibs est définitivement lâché tandis que Aberdeen garde une chance de rejoindre Dundee United et Hearts étant donné qu’ils se rencontrent demain. Enfin, derrière, Falkirk enchaine les résultats depuis leur qualification pour la finale de la Scottish Cup et sont passés devant St.Mirren, que beaucoup imaginaient encore en SPL l’an prochain. Et voilà que se profile une confrontation entre eux deux….

Scott Arfield, ici au duel avec McCulloch, a pris une dimension capitale chez les Bairns, avec notamment ce but victorieux à Hamilton

Des Ecossais décisifs

De Riordan, à Arfield en passant par Clarkson ou Brown, les locaux ont été essentiels lors de cette dernière journée. Buteur ou homme du match, chacun a montré son talent et sa détermination à donner la victoire à sa formation. L’exemple le plus frappant est sans doute celui concernant le meilleur joueur du championnat (élu par la SPFA). Absent du Old Firm perdu à Ibrox 1-0 (suspendu), Scott Brown a tout changé face à Dundee United. Moteur des Hoops, il fut l’un des principaux artisans de la victoire 2-1 du Celtic. La remarque vaut également pour son ancien équipier, ‘Deeks’ Riordan. Buteur dans le derby d’Edinbraa et à nouveau face aux Rangers, son duo avec Fletcher constitue une menace constance pour les adversaires. Le premier évoluant plus haut que le second, qui s’installe pour organiser le jeu et faire valoir sa classe technique et son intelligence de jeu. Nul doute que les hommes de Strachan devront particulièrement se méfier d’eux à Easter Road, pour une rencontre décisive.

Côté Light Blues, la réception d’Aberdeen n’apparait pas comme une promenade de santé. Sauvé par Lee Miller (encore un écossais…) à Dundee et maussade face à Hearts (0-0 malgré une supériorité numérique du au 4° rouge de Zaliukas cette saison!), la troupe de Calderwood a absolument besoin d’un résultat à Ibrox pour accrocher l’Europe. La rencontre promet donc d’être tendu d’autant plus qu’un certain…..Barry Ferguson est de retour dans le groupe de Walter Smith. Titulaire ? Le manager pourrait surprendre mais le duo Edu-Mendes a montré beaucoup de bonnes choses et la tendance serait à la continuité.

Enfin, concernant les six derniers, tout est encore possible. Outre le décisif Falkirk-St.Mirren, le déplacement d’Inverness à Kilmarnock pourra permettre à l’une des deux équipes d’assurer définitivement son maintien. Nul doute que le goleador à l’égo surdimensionné, Kevin Kyle, sera une arme capitale pour les locaux. De l’autre côté, les performances de Black et Imrie constitueront deux raisons d’espérer un bon résultat. Enfin, Hamilton recevra Motherwell, qui aura pour but de ne pas prendre de carton et assurer sa qualification pour l’Europa League avec le trophée du fair play. Quant au promu, même s’il marque le pas, il peut toujours compter sur James McCarthy, courtisé ardemment par le Celtic, pour faire la différence. Et si cela ne suffit pas, les James McArthur ou Brian Easton seront là pour ce derby. Encore des écossais, encore des acteurs majeurs

Riordan a connu des moments très délicats au Celtic. Sa motivation risque d’être décuplée face à eux ce dimanche…