La façon dont le sport s’organise en Grande-Bretagne peut paraître déconcertante à un œil non averti. En effet, la Grande-Bretagne est Souvent présentée comme étant une composition de plusieurs états – Angleterre, Ecosse, Pays de Galles et Irlande du Nord- chacun ayant sa propre capitale.
Or, la Grande-Bretagne n’est pas un Etat fédéral. Lorsqu’elle se présente aux Jeux Olympiques, la Grande-Bretagne envoie une délégation de « Grande-Bretagne et Irlande du Nord ».
Mais ce qui est vrai pour les JO, ne l’est pas pour tous les sports: Le Football, par exemple, fonctionne avec des fédérations de type « national »: fédération écossaise, fédération galloise, fédération irlandaise, …
Celles-ci sont autonomes et indépendantes les unes des autres. Au delà des raisons historiques, culturelles voir religieuses, l’essor du football en Grande Bretagne, d’abord en Angleterre, puis en Ecosse s’est appuyé sur un développement du nationalisme.

Toutes les études indiquent qu’une “forme de football” est jouée depuis les alentours du 10è ou 11è Siècle. Même si elle est populaire, cette pratique était fortement décriée par sa nature violente et surtout par la coutume du jeu le dimanche dénigrée par la religion.
Il faudra attendre le début du 19è siècle pour que cette tradition de jeu soit pensée autrement que comme une nuisance ; Enseignants et éducateurs récupèrent ce jeu pour l’apprentissage des règles de vie collectives, de santé, de prise de responsabilités.

Plusieurs autres facteurs vont d’ailleurs contribuer à la montée en puissance de ce jeu, qui deviendra un sport :
- La Révolution industrielle et surtout l’arrivée du chemin de fer va concourir à l’essor universel et rapide ce jeu, notamment dans toute la région de la Clyde et la ville de Glasgow .
- A partir de 1848, plusieurs responsables vont se réunir à Cambridge et élaborer des règles communes qui seront progressivement imposées partout.
- En 1850, une loi établit le « droit au temps libre » le samedi après-midi pour les travailleurs des industries. Dès lors ce jour devint « officiellement » le jour du football. De nombreuses équipes se constituèrent autour des usines et des églises et commencent à se rencontrer régulièrement.

Le Queen’s Park FC est la première équipe écossaise à se créer, le 9 Juillet 1867. Dès son apparition, le club va exercer une suprématie sur les autres équipes et la domination des «Spiders » était telle qu’ils ne concéderont aucun but jusqu’au 16 janvier 1875, 8 ans après leur formation
Dès 1872, le Queen’s Park FC est inscrit en FA Cup et le club y atteindra d’ailleurs la finale par deux fois en 1884 et 1885, accèdent au dernier round par des victoires « écrasantes » 15-0 contre Manchester par exemple.
Mais ces succès vont provoquer, de la part des clubs anglais, un rejet des clubs écossais. Ces derniers se sentirent comme « colonisés sportivement » et décidèrent d’interdire les clubs écossais dans les compétitions anglaises.

Cette interdiction attisa encore le nationalisme écossais. La décision anglaise d’isoler les fédérations l’une de l’autre, était une décision sportive d’une part, motivée par la crainte de voir les équipes écossaises remporter les compétitions destinées aux équipes anglaises, mais aussi une décision chauvine puisqu’elle réservait cette compétition exclusivement aux équipes anglo-anglaises.

En 1873, à l’image de la FA Cup et à l’initiative des “Spiders” (diminutif pour Queen’s Park), la coupe d’Ecosse voit le jour. Originalité par rapport à la compétition anglaise aînée, les Spiders eurent également l’idée de récompenser le vainqueur par une coupe, financée par la contribution d’une livre de la part des seize équipes invitées, Le plus vieux trophée du beautiful game était né, et il coûta donc seize livres de l’époque.

Pour la plupart situées à Glasgow et dans l’ouest de l’Ecosse, on trouve donc plusieurs clubs issus de la région du Westdunbartonshire :

Alexandria FC, Vale of Leven (Club également situé à Alexandria et qui gagnera par trois fois la scottish cup avant de disparaître), Callender, Clydesdale, (club issu d’une équipe de cricket et crée au départ pour occuper les joueurs entre deux saisons et basé à Kinning Park. Le club fera « banqueroute au début du Xxè Siècle et Ils ne doivent pas être confondus avec Clyde F.C. ou Clydebank F.C), Dumbarton ( le club s’est formé par des jeunes qui venaient de voir évoluer le club de Vale of Leven et voulaient une équipe pour leur ville et jouèrent à Boghead Park.) Renton (Bien que le club n’est pas un des membres fondateur de la Scottish association, les dirigeants firent leur demande pour participer à la première compétition)

Les autres clubs, GranvilleFC ,Rovers , Dumbreck, Southern Glasgow, Eastern Glasgow, Western Glasgow, Blythwood et donc Queen’s Park. Venaient de Glasgow.
“Third Lanark Athletic Club” est crée sur la base du “3rd Regiment of the Lanarkshire Rifle Volunteers” (Le club existera jusqu’au des années 1960, avant de disparaître avec une banqueroute retantissante pour l’époque)

Le dernier club à déposer sa candidature a été Kilmarnock, fondé en 1869, au départ le club voulait créer une équipe de rugby, mais l’influence croissante de Queens Park a obligé les dirigeants à adhérer aux regles du foot (Le nom du stade, Rugby Park, témoigne de cette intention)

La première rencontre de l’histoire, le 18 Octobre 1873 va opposer Renton à Kilmarnock sur le territoire neutre de Crosshill et Renton va gagner par 2 buts à 0. Voici le détail des rencontres du premier tour:
· Queen’s Park 7-0 Dumbreck
· Clydesdale 6-0 Granville
· Western 0-1 Blythwood
· Alexandria Athletic 2-0 Callender
· Eastern 4-0 Rovers
· Renton 2-0 Kilmarnock
· Dumbarton w/o-scr Vale of Leven
· 3rd Lanark Rifle Volunteers w/o-scr Southern

Les Quarts de finale
· Queen’s Park 1-0 Eastern
· Alexandria Athletic 0-2 Blythwood
· Renton 0-0 Dumbarton
· Clydesdale 1-1 3rd Lanark Rifle Volunteers
Les Quarts de finale rejoués
· Dumbarton 0-1 Renton
· 3rd Lanark Rifle Volunteers 0-0 Clydesdale
Les Quarts de finale rejoués une troisième fois
· Clydesdale 2-0 3rd Lanark Rifle Volunteers

Demi-Finales
· Clydesdale 4-0 Blythwood (@ Kinning Park, Glasgow)
· Queen’s Park 2-0 Renton (@ Hampden Park)

La première finale opposa donc Queen’s Park à Clydesdale devant 2 500 Spectateurs dans le premier Hampden Park. L’histoire retiendra qu’en première période, Fred Anderson, de Clydedale aurait pu ouvrir le score. A cette époque, les cages n’avaient pas de filet et il se dit que le tir aurait été contré par un spectateur placé derrière le but et le but ne fut pas validé. Jouant avec le vent en deuxième période, les joueurs de Queen’s Park vont inscrire deux buts.Ainsi, le capitaine JJ Thomson va devenir le premier capitaine à brandir la coupe d’Ecosse.

1:0 (60.) W. MacKinnon,
2:0 (85.) Leckie
Queen’s Park FC Glasgow:
(Trainer: Archibald Rae/1)
John Dickson (1) –
Joseph Taylor (1),
Robert Neill (1) –
Charles Campbell (1),
James J. Thomson (1) –
Robert Leckie (1),
James Begg Weir (1),
Angus MacKinnon (1),
William Muir MacKinnon (1),
Henry McNiel (1),
Thomas Lawrie (1)
Clydesdale FC Glasgow:
(Trainer: none)
Robert Gardner (1) –
David Wotherspoon (1),
James McAulay (1) –
Henry (1),
A. H. Raeburn (1) –
Frederick Anderson (1),
James J. Lang (1),
John McPherson (1),
William Gibb (1),
James William Kennedy (1),
James R. Wilson (1)

PS : Cet article marque celui d’un départ. Je pars deux semaines et je ne sais pas si je disposerais du net. Si ce n’est pas le cas, mon retour sera donc dans quinze jours avec à la clé un reportage sur le Old Firm dans un Ibrox Bar !

Les Six à leur Place

 

Celtic, Rangers, Dundee United, Heart of Midlothian, Hibernian et Aberdeen. Ces six formations, sans doute les plus prestigieuses et dotées de moyens supérieurs aux autres équipes, occupent les six premières places du classement et aucune n’a connu la défaite ce week-end. Même si les deux ‘Old-Firm’ ont une avance confortabe d’une dizaine de points, le niveau semble (enfin!) se resserrer, les outsiders confirmant leurs promesses.

Du côté de Tannadyce, par exemple, les Rangers ont souffert pour arracher un nul 2-2 grâce à des buts de Boyd et Lafferty. Walter Smith avait voulu relancer McCulloch, mais ce fut un fiasco total. Lui et plusieurs de ses coéquipiers ont été bousculés par la fluidité du jeu de Dundee United, notamment par son milieu de terrain ou Conway et Robertson peuvent ambitionner d’aller plus haut. De leur côté, le club catholique de Glasgow a également eut du mal contre Hearts puisque il a fallu attendre la 79° minute et la tête de McManus pour arracher le nul 1-1. Et, pire encore, Maloney, l’homme en forme, s’est blessé et sera absent deux mois tandis que McGeady eut une altercation avec Strachan qui l’a suspendu pour deux semaines, et manquera donc le Old Firm du 27 !

Ses problèmes, le club catholique de la capitale n’en a pas (plus?). Avec un nouveau succès, obtenu contre la lanterne rouge Hamilton 2-0, les partenaires du capitaine et buteur Rob Jones poursuivent leur marche en avant. Et, malgré la blessure de Fletcher à la vingtième minute, remplacé par un Riordan buteur, et l’absence de Shiels. Or, ces deux-là pourraient quand même tenir leur place samedi….à Ibrox ! Enfin, les ‘Dons’, après des débuts très délicats suite à un énorme chamboulement à l’été, retrouvent des couleurs. Leur attaquant international Lee Miller inscrit un doublé qui permit à son équipe de s’imposer 2-1 contre un Falkirk en chute libre. Les ‘Bairns’ sont peut être la seule équipe à pouvoir prétendre à mieux, surtout au niveau du jeu. Hélas, la régularité (et la réussite!) n’est pas le point fort de cette équipe qui attendra de pied ferme….le Celtic dimanche !

 

Lee Miller, formé à Falkirk, a fait mal à son ancienne formation et peut clairement croire à la Tartan Army….

 

Motherwell s’enfonce

Mais ou est donc passé ‘Well’ ? Troisième l’an passé, cette équipe avait réussi une année étonnante avec un jeu rapide et structuré autour de Clarkson et McCormack notamment. Des noms ronflants étaient annoncés (Webster, Kennedy...) mais qu’en est-il ? McGhee n’a pas réussi à obtenir ce pillier défensif tant recherché et n’a pas comblé le vide laissé par McCormack. Résultat, une nouvelle défaite, 2-0 contre Kilmarnock au Fir Park ! Le manager a beau expliqué que les absences de Clarkson, Craigan et Quinn ne sont pas remplaçables avec son ‘petit groupe’, il n’empêche que Motherwell retourne à son train-train quotidien des autres saisons : le bas de tableau.

A l’inverse, les ‘Buddies’ viennent d’enchainer une seconde victoire consécutive. Avec des moyens toujours aussi réduits, St.Mirren se bat encore et remonte à la 8° place, avec certes un seul point d’avance sur trois formations. Ce succès contre les ‘rois des Highlands’, Inverness CT pourrait être décisive car les récentes prestations de la bande à Brewster sont assez loin des espoirs suscités (notamment à cause de leur milieu). Qui plus est, le club vient de perdre John ‘Jock’ Macdonald, le premier président du club après la fondation du club en 1994, suite à une fusion entre Inverness Thistle and Caledonian FC. Une triste nouvelle à une période ou beaucoup se rappellent les événements de l’an passé…

1 - Celtic Glasgow : 44 points
2 - Glasgow Rangers : 40 points
3 - Dundee United : 30 points
4 - Heart of Midlothian : 30 points (un match en moins)
5 - Hibernian : 26 points
6 - Aberdeen : 24 points (un match en moins)
7 - Kilmarnock : 22 points (un match en moins)
8 - St.Mirren : 18 points
9 - Falkirk : 17 points
10 - Inverness CT : 17 points
11 - Motherwell : 17 points (un match en moins)
12 - Hamilton : 14 points

Il serait dommage de cantonner la portée du football écossais à la simple rivalité des deux clubs de Glasgow. Certes le Celtic et les Rangers ont une renommée qui dépasse les contrées européennes, mais la force et surtout la valeur du foot écossais ne se réduit pas aux quatre « Old Firms » annuels.
Au niveau européen, les deux clubs de Glasgow ne sont pas les plus titrés du football écossais et malgré leurs victoires, il sont encore dépassés par un petit club de l’est du pays.

 
Aberdeen FC, puisque c’est de ce club qu’il s’agit est en effet le seul club a avoir gagner deux trophées européens. Il faut dire que le club doit ces récompenses au génie d’un homme, qui va expérimenter ses armes de manager dans le club des Dons.
Alex Ferguson débute réellement sa carrière de manager à St Mirren, club dans lequel il va rester quatre saisons. Mais c’est surtout son passage à Aberdeen qui va le faire connaître. En 1978, il succède donc à Billy McNeill et va s’attacher à former un groupe puis construire une équipe que toute l’Europe va apprendre à connaître.
James « Jim » Leighton ( né en 1958) était le gardien de l’équipe.
Arrivé au club en 1978, il y restera dix saisons au cours desquelles il sera le titulaire indiscutable dès la saison 1980/81. Il rejoindra Ferguson à Manchester mais ne s’y imposera pas vraiment. Il reviendra en Ecosse pour finir sa carrière à Aberdeen.
Sa carrière internationale durera 16 ans jusqu’en 1998. Avec 91 sélections, il est le deuxième derrière Dalglish et il jouera les coupes du monde 1986/90 et 1998.
Alexander McLeish ( né en 1959) était défenseur central.
Bien que né au sud de Glasgow, c’est son père qui l’a fait signer dans l’équipe de jeune à Piddorie. C’est Billie McNeill qui va lui donner sa chance en équipe première. Ferguson en fera son titulaire incontestable.
Alex restera à Aberdeen jusqu’en 1994 et apparaîtra 494 fois en équipe première. Il sera également selectionné 77 fois en équipe nationale jusqu’en 1993
Il partira de Piddorie en 1994 pour Motherwell pour débuter sa carrière de Manager.
William Ferguson Miller ( né en 1955) était défenseur central.
Il a lui aussi fait toute sa carrière à Aberdeen (1972/1990) et y jouera 558 fois.
Ferguson en fera son capitaine emblématique. Il se dit que parmi les préférences du manageur, il y a Bryan Robson, Eric Cantona and Roy Keane mais surtout Willie Miller.
C’était un défenseur exceptionnel, intransigeant et intraitable sur l’adversaire.
L’association des deux défenseurs centraux sera la base des succès de Ferguson, tant leur entente était primordiale.
Il sera sélectionné 69 fois en équipe nationale de 1975 à 1989.Neale James Cooper (né en 1963 à Darjeeling) Milieu de terrain, il a débuté sa carrière à Aberdeen en 1979. Sa musculation particulière et sa façon de courir sur le terrain lui avait valu le surnom de Godzilla.
Gordon David Strachan, né en 1957 à Edinburgh jouait milieu de terrain.
Billy McNeil le fait venir de Dundee en 1977, alors que le club est descendu en Division II . Il évoluera pour les Dons à 183 reprises et inscrira 55 buts.
Il est un joueur complet et l’âme créatrice de l’équipe. Il devient la base du jeu prôné par Alex Ferguson. Son jeu ainsi que sa technique lui permettait de transpercer n’importe quelle défense et surtout ses passes, même sur 40m étaient millimétrées.
Il suivra, lui aussi Ferguson à Manchester dès 1984, avant d’aller faire les beaux jours de Leeds au début des années 1990 et fera remonter le club en Premier League. Il finira sa carrière à Coventry City en tant que manager/joueur en 1996.
Il sera sélectionné pour l’équipe d’Ecosse à 50 reprises de 1980 à 1992.

 

Neil Alexander Simpson est né à Londres en Novembre 1961.

Ses parents, Ecossais retournent dans l’Aberdeenshire et le petit « Simmie » fera tout simplement ses classes dans les équipes de jeune d’Aberdeen. C’est Billy McNeil qui lui fera intégrer l’équipe première.
Son job principal était de récupérer le ballon, mais sa technique individuelle lui permettait aussi de porter le ballon vers le but adverse.
Il était tellement populaire que lorsqu’il est revenu de blessure, après avoir manqué presque toute la saison 86/87, son surnom sera scandé par tout un stade dès sa première apparition. Car sa carrière sera malheureusement ternie par des blessures réccurentes qui l’empecheront de donner la pleine possession de ses moyens, notamment au niveau international ou il ne compte que cinq sélections.

 

Mark McGhee, né en 1957 à Glasgow est un attaquant écossais.
Il débute sa carrière professionnelle à Morton ( il y inscrira 37 buts en 64 rencontres) ou il jouera deux saisons avant d’être repéré par Newcastle, club qui le signera pour £150,000, un record à l’époque. Ferguson le récupère, alors qu’il n’a pas vraiment percé en Angleterre.
Il deviendra titulaire en attaque après la blessure de Joe Harper (qui met un terme à sa carrière). Sa carrière va ainsi réellement débuter au début des années 80.
Son style de jeu faisait merveille à l’extérieur, au plus fort de la domination adverse, car il savait porter le ballon sur de longues chevauchées, même s’il n’était pas non plus maladroit dans la surface de réparation.
Il quittera Aberdeen pour le club allemand de Hambourg, ce qui coïncide également avec la fin de ses sélections en équipes nationales. Il reviendra ensuite au Celtic de 85 à 89 (27 buts pour 89 matchs)n puis repartira à Newcastle, avant de terminer sa carrière comme manager/joueur à Reading.
Le style de Ferguson, c’est au cours de ces années chez les Don, qu’il va s’attacher à le définir. C’est avant tout la passion pour le football offensif. C’est donc trois attaquants qui sont systématiquement alignés.
Les deux défenseurs centraux, par contre montent peu. Ils ont pour consigne de défendre. Ils jouent plus en position de stoppeurs. Il n’y a pas à proprement parler de libero. Les arrières latéraux, quant à eux offrent une solution en profondeur, même s’ils n’ont pas à oublier leurs tâches défensives.
Les deux milieux centraux sont plutôt des joueurs de ballons. Ils exercent peu de pressing sur les attaquants adverses, mais sont plus doués dans la récupération. On peut dire qu’ils seraient plutôt des 8 dans la classification ancienne.
Le dernier milieu a une latitude plus créatrice et cette fonction est dévolue à Gordon StrachanMais au delà de la tactique, le futur Lord cherche constamment à créer un management fait d’échanges mais surtout sa rage de vaincre est érigée en quête constante et incessante vers l’excellence.
“C’est grâce à sa quête d’excellence qu’il a obtenu tant de succès. Pour être dans son équipe, il fallait être costaud sur le plan mental, ça a toujours été le dénominateur commun“, se rappelle Gordon Strachan.La première saison, le club termine à la 4è place et dès la deuxième saison, c’est la consécration :Aberdeen remporte son premier championnat depuis les années 50. C’est ensuite la prestigieuse coupe d’Ecosse qui est remportée par les boys de Ferguson, contre les Rangers de surcroît.
La fantastique épopée coupe des coupes peut alors débuter

Edimbourg : Roi Momentané

 

 

 

Après la victoire de Hearts sur les Rangers la semaine passée, 2-1, il était temps aux deux équipes aux origines irlandaises d’Edinbraa et de Glasgow de s’affronter : Hibernian - Celtic. Easter Road ne sonnait certes pas plein (14 289 spectateurs sur 17 500) mais les chants et les chambrages des supporters se firent entendre tout le match (concernant Hartley et Boruc notamment). La rencontre marquait aussi un des possibles tournants du championnat, car, si les ‘Bhoys’ venaient à s’imposer, ils garderaient leurs 7 points d’avance sur les Rangers et continueraient leur incroyable série de victoires en SPL (12).

Paatelainen et Strachan devaient composer sans Shiels et Robson, deux joueurs majeurs. Les deux coachs ont d’ailleurs surpris leur monde en proposant des formations un peu plus défensives, avec un milieu O’Brien-Bamba-Thicot-Rankin et un duo de récupérateurs Caldwell-Hartley pour les ‘Bhoys’. Pas de Riordan (Nish titulaire), ni de Nakamura, McGeady ou Samaras titulaires, le spectacle allait sans doute en patir. Pourtant, cette rencontre fut probablement une des meilleures depuis le début de saison, intense, sans trop balancer devant, avec du suspens, des occasions, des mouvements fluides, des échappées solitaires, de quoi vous réconcillier avec la SPL.

Le Celtic démarrait fort sous l’impulsion d’un Maloney virvoltant, qui en fit voir de toutes les couleurs à Van Zanten. La paire Thicot-Bamba (pas assez complémentaire?) se faisait manger et il fallait un rassurant Ma-Kalambay pour que les locaux restent dans le match. Après ces vingt premières minutes, Bamba monta d’un cran et vit falloir un registre qu’on ne lui connaissait pas forcément : Outre ses qualités physiques, l’ex joueur du PSG, ressortait proprement les ballons, jaillissait à propos et fit du travail pour deux (au point que Thicot fut discret). Cela permit aux joueurs de la capitale de garder plus la balle et de construire par les ailes, notamment à gauche ou le ‘coureur de fond’, Alan O’Brien fit preuve d’une générosité incroyable. Ajouté à cela, un Fletcher qui décrochait sans cesse et qui fit valloir sa technique, sa vision du jeu et son envie, Hibernian commençait à dominer et ce même ‘Fletch’ rattait une belle occasion après une sortie hasardeuse de Boruc.

 

 

 Un petit pont et un retourné quand il dut ressortir la balle en défense, des passes aveugles et des contrôles parfaits en attaque, ‘Fletch’ est bien à part en Ecosse…

 

Le deuxième acte part avec encore plus d’intensité. Hinkel enchaine les montées, Maloney joue toujours aussi juste pour le Celtic et Rankin sort de plus en plus de sa boîte. Installé côté droit, l’ex joueur d’Inverness et de Ross County, joue peut être quelques fois trop long, mais il voit très bien le jeu et sait garder la balle. C’est ainsi qu’à la 55°, la perte de balle de Brown voit Rankin récupérer au milieu de terrain, avancer quelques peu et lancer un missile de plus de 40 mètres vers Boruc qui se troue de manière explicable. Le polonais rate la balle et fera même parler à l’Equipe du Dimanche ! D’habitude, ce sont les portiers de ‘Hibs’ qui font rire mais Ma-Kalambay n’était pas de cet avis en sortant une belle frappe de Maloney. Juste après, un magnifique contre entre O’Brien-Fletcher et Nish se concluait par un but de ce dernier et scellait la victoire de Hibernian. Paatelainen peut jubiler, son équipe a enfin accroché une formation de Glasgow à son tableau de chasse et peut ambitionner d’aller chercher l’autre club de la ville, surtout que Shiels va revenir vite. Ajouté à cela, le réalisme de Nish et la régularité de Murray, ce Hibs-là peut quand même se mordre les doigts d’avoir aussi mal débuté.

 Les Buts

 

Bruno Aguiar remporte le trophée du joueur du mois…

 

Un temps Ecossais…

McGhee pourra encore se plaindre mais rien n’y fera, les rencontres entre Kilmarnock et Aberdeen mais également entre Motherwell et Hearts ont été reportés, le temps aidant. La météo avait déjà causé des problèmes l’an passé, repoussant beaucoup de matchs. Toutefois, la SPL n’a pas trop à se plaindre car plus de la moitié des autres confrontations en Scottish Football League ont été annulées !

Il fallait donc se déplacer dans le centre du pays pour trouver du football, avec un petit détour dans les Highlands. Inverness confirmait ses difficultés à domicile en s’inclinant 3-1 contre Dundee United. Le manager Craig Brewster s’attire d’ailleurs encore les critiques avec son obsession à jouer avec un attaquant alors que ‘Caley Thistle’ n’est qu’à 18 buts, soit à peine plus de un par match. A l’inverse, les ‘Terrors’ et leur excellent coach, Craig Levein, peuvent ambitionner de garder cette troisième place (même si l’espoir d’accrocher les deux ‘Old-firm’ n’est pas mort…).

Inverness risque donc de se battre encore pour le maintien sachant que St.Mirren quitte la place de lanterne rouge après une victoire -surprenante- à Falkirk 2-1. Les ‘Bairns’, encore trop irréguliers, n’arrivent pas à faire valoir leurs ambitions et même si Lovell est parvenu à égaliser, les ‘Buddies’ ont empoché la mise grâce à un but de Wyness. A noter l’expulsion de McNamara à la 55° et la nouvelle mise au banc pour Arfield….Falkirk n’a donc plus que 3 points d’avance sur Hamilton, dernier, après une correction 7-1 à Ibrox.

Malgré l’ouverture du score en début de match par McArthur, les ‘Accies’ ont cédé et l’expulsion de Canning peu après la mi-temps a sonné le glas des visiteurs. Il n’y avait que 2-1 (et un penalty qui allait être transformé par Boyd) avant que Boyd (triplé), Lafferty, Novo et Davis trouvèrent le chemin des filets. Walter Smith peut être satisfait et a tranché : Adam -enfin!- écarté, Broadfoot sur le banc pour Whittaker et Beasley titulaire. Si le second fut ‘moyen’, l’américain a montré qu’il pouvait apporter beaucoup. Les clubs intéressés ont peut être appréciés dans un sens…

Lorsqu’un passionné de l’Ecosse, connaisseur et fin rédacteur, vous demande si certain de ses articles peuvent être publiés ici, la réponse me paraissait plus qu’évidente : OF COURSE !

J’ai donc l’honneur de vous annoncer cette ‘collaboration’ avec le dénommé ‘McFarlane’. Au programme, des articles un peu décalés, sur des épopées glorieuses ou sur un club, un joueur. Et, même, des visites de ce si beau pays.

Un grand merci à lui, pour son envie d’améliorer le blog et de faire partager sa passion.

Chris Burke is back, cela devrait faire plaisir à beaucoup…

Russell Latapy Day

 

 Le Celtic prend sept points d’avance sur les Rangers, ce qui ferait en théorie la ‘une’ de cette journée. Cependant, cette fois-ci, place aux clubs moins huppés et à un joueur qui enchante l’Ecosse depuis dix ans : Russell Latapy.

Le milieu offensif trinitéen, agé de 40 ans, a été introduit au ‘Hall of Fame’ de Falkirk après être arrivé en 2003/2004 chez les ‘Bairns’. Tout de suite, il a enchanté le public et la ville avec son style très différent du football écossais ’stéréotypé’. Sa technique, son coup de patte, sa vision du jeu et son leadership impressionnent -comme sa longévité alors qu’il fume une dizaine de cigarettes par jour!- et ‘The Little Magician’ s’implique même dans le staff du club. En somme, ce 29 novembre était l’occasion pour ce génie d’être récompensé de sa fidélité à Falkirk et aussi en Ecosse. Connu de tous, Latapy est aussi une légende à Hibernian, ou il marqua même le plus beau but de l’histoire du club pour les fans, et ce Falkirk…..Hibernian était l’occasion idéale de lui rendre hommage.

Seulement, voilà, le trinitéen n’a pas foulé la pelouse, la faute à une condition physique encore moyenne. L’âge et les quelques blessures subies par le milieu ne lui permettent pas de s’exprimer pleinement mais ‘King Russell’ risque de donner encore un coup de main à sa formation cette saison. Pour preuve, titulaire face aux Rangers lors de la première journée, il provoque bon nombre de décalages et ses coups de pied arrêtés -pied droit et pied gauche- ont souvent semé le trouble. Qu’on se le dise, le petit magicien n’a pas fini de nous étonner et, pour preuve, il est de retour en sélection.

 

Vidéo du Russell Latapy Day
Actions du ‘Little Magician’

 

 

 
Le néo-international et capitaine de Falkirk, Darren Barr, a marqué pour les locaux mais cela n’a pas suffi (1-1)

 

 

La panne Rangers

Le Celtic devait faire face à une grosse pression samedi, en recevant Inverness. Pourquoi ? Après leur élimination en Coupe d’Europe, suite à une défaite 2-1 à Aalborg après avoir pourtant mené, la pression médiatique envers le football écossais et ses chefs de file était énorme. Les ‘Bhoys’ se devaient de vite se reprendre et c’est ce qu’ils firent en disposant des joueurs des ‘Highlands’, pourtant à l’aise à l’extérieur avec des victoires à Hibernian et Kilmarnock récémment. La splendide ouverture de Nakamura pour Maloney suffit au champion, dans ce match assez terne ou les deux équipes eurent leurs chances. En somme, ce n’est pas encore du grand Celtic mais l’essentiel est là, avec un très bon Caldwell et un nouveau match de Robson en arrière gauche.

Là ou les ‘Hoops’ assurent, les ‘Gers‘, eux, coulent. Déjà en difficulté contre Aberdeen la semaine passée, l’équipe de Walter Smith a carrément perdu dans la capitale écossaise sans esquisser une vraie réaction. Malgré le retour de Chris Burke -enfin!-, le jeu fut très pauvre et le seul but inscrit par les ‘Light Blues’ est l’oeuvre d’un joueur de Hearts contre son camp….Les arrabesques de Kingston et la solidité de Berra derrière firent merveilles, exactement l’inverse des performances de Charlie Adam, toujours trop gros et inutile sur un côté, de Lafferty, trop individualiste, et de Whittaker, trop approximatif. C’en était trop et l’écart est fait : 7 points…

Pour le reste, Saint Mirren prend la lanterne rouge à la place de Hamilton, vainqueur 1-0 contre Kilmarnock grâce à Offiong. Motherwell déçoit toujours autant avec une défaite 2-0 à Aberdeen, porté par le duo Aluko-Miller qui régale Pittodrie. Si on ajoute la bonne forme de Diamond et Mulgrew derrière et la combativité de Mackie et Kerr, les ‘Dons’ pourraient bien titiller Hearts et Dundee United dans cette course derrière les deux géants.

 

 

 
Malheureux en C1, Gary Caldwell ne s’est pas laissé miner…

 

 

1 - Celtic Glasgow : 43 points
2 - Glasgow Rangers : 36 points
3 - Heart of Midlothian : 29 points
4 - Dundee United : 26 points
5 - Aberdeen : 21 points
6 - Hibernian : 20 points
7 - Kilmarnock : 19 points
8 - Falkirk : 17 points
9 - Inverness CT : 17 points
10 - Motherwell : 17 points
11 - Hamilton : 14 points
12 - Saint Mirren : 12 points