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QOTS - Rangers : 2-3

Tosh 50°, Thomson 53° - Boyd 33°, 72°, Beasley 43°

Homme du Match : Kris Boyd

Vidéo : Buts+Réactions

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Deux jours après une cruelle déception du fait de leur seconde place en Scottish Premier League, les “Gers” ont finalement réussi à arracher leur 32° Scottish Cup de leur histoire en disposant de la belle équipe de Queen of the South qui n’avait plus joué en match officiel depuis un mois. Ce fut d’ailleurs une des clés du match, selon le coach Gordon Chisholm, qui espérait des prolongations de tout coeur vu le nombre de rencontres officielles jouées par les Rangers ces dernières semaines (5 en dix jours…) et plus généralement, cette année, avec 68 confrontations !

Avec une équipe joueuse ou Beasley et Boyd étaient titulaires avec des joueurs comme Darcheville, McCulloch ou Whittaker en arrière droit, Walter Smith et Ally McCoist pensaient pouvoir poser leur jeu. Que nenni ! Les “Gers” ont eu un mal fou à prendre l’emprise sur le jeu et ils ont du s’en remettre à trois coups de pied arrêtés pour l’emporter, dont un splendide coup-franc de Kris Boyd, auteur de ses 23° et 24° de la saison toutes compétitions confondues. Pour les joueurs de Division One écossaise (D2), ils pourront se mordre les doigts de cette première mi-temps “ratée” car ils ont considérablement gênés les “Light Blues” dans le deuxième acte et il a fallu un grand Carlos Cuellar dans ses tacles pour stopper plusieurs tentatives.

Deux trophées pour les coéquipiers de Barry “Bazza” Ferguson cette saison, Coupe de la ligue et coupe d’Ecosse, mais aussi un gros sentiment de gâchis. Mais ça, on y reviendra dans les prochaines semaines car il est temps de faire le bilan de chaque équipe et aussi de voir les autres divisions. Vive l’Ecosse !

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Splendide parcours de ce club de D2 qui a notamment éliminé Aberdeen au tour précédent 4-3

Le Celtic au Paradise

Dundee United - Celtic Glasgow : 0-1

Vennegoor of Hesselink 72°

Homme du Match : Aiden McGeady (choix personnel)

Si les “Bhoys” remportait cette rencontre, leur titre leur tendait les bras. Ils ont donc fait le boulot dans un match assez enlevé, surtout en première mi-temps ou le niveau de jeu a été très bon. D’un côté, McGeady prenait à revers la défense à chaque accélération tandis que de l’autre la fébrilité de Naylor et McManus auraient pu être fatales. De Vries et Swanson ont raté des grosses occasions pour Dundee, surtout le second après un très joli contre qui se retrouva seul au second poteau mais tira trop haut (bien gêné par Caldwell). Le portier des locaux, Zaluska sortait deux très belles parades avant de commettre une erreur d’appréciation sur la tête de Vennegoor à la 72°, la balle était plein centre mais le gardien bougea sur le côté…

Après cela, l’intensité baissait et on assistant à une meilleure gestion de la balle de la part du Celtic, bien aidé par la rentrée de Scott Brown. En somme, un très bon match ou chaque équipe aurait pu l’emporter mais la réussite a fait le reste, la réussite d’un champion.

La pépite irlandaise, Aiden McGeady, fut (encore) très performant hier

Aberdeen - Glasgow Rangers : 2-0

Miller 63°, Mackie 77°

Expulsion : Nacho Novo 80°

Homme du Match : Lee Miller (Aberdeen)

Les Gers pourront se consoler en remportant la Scottish Cup demain mais….non, cela ne peut être possible. Avoir autant d’avance, être aussi proche d’une saison historique pour lâcher dans les derniers mètres doit être terrible pour la bande à Walter Smith. Hier, malgré une formation audacieuse avec un duo Cousin-Darcheville en attaque, les Rangers ont totalement cédé en seconde mi-temps après avoir eu d’énormes occasions dans le premier acte. La fatigue physique doit être énorme quand on sait qu’ils viennent d’enchainer 4 matchs en….8 jours et qu’ils seront encore demain sur le pont pour leur dernier match de la saison. Walter Smith pense que le parcours européen et cette finale perdue a entrainé cette seconde place et il pourrait avoir bien raison. Enfin, le manager n’est pas tout blanc non plus car titulariser Dailly arrière droit à la place de Broadfoot, en progrès ces derniers temps, est difficile à comprendre.

Hibernian - Motherwell : 0-2

Lappin 4°, Murphy (pen) 50°

Homme du Match : Ross McCormack (Motherwell)

Qu’on se le dise, Motherwell a réalisé une magnifique saison et cette dernière victoire le prouve encore. Le premier but dans la carrière du jeune Murphy illustre cette jeunesse en devenir coaché de main de maître par Mark McGhee (annoncé avec insistance à Hearts…). Encore une fois, leur performance offensive fut bonne, surtout avec ce diable de McCormack qui a provoqué et fait tourner en bourrique la défense de Hibs avec un Rob Jones (2m01) à la peine. Pour le club d’Edimbourg, on pourra se dire qu’avec de la réussite ce final aurait pu être différent mais un McNeil pas très inspiré sur le coup-franc de Lappin et un Nish assez décevant dans la finition, ils ne pouvaient espérer mieux.

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Aberdeen - Glasgow Rangers

Dundee United - Celtic Glasgow

Hibernian - Motherwell

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Les Rangers à bout de souffle ?

Celtic ou Rangers ? Avec 86 points chacun, les deux ténors de Glasgow se disputeront le titre ce soir. Alors que l’on croyait les chances des “Bhoys” finies après un revers à Celtic Park contre Motherwell lors de la 33° journée. Les “Gers” avaient alors leur destin en main, mais l’accumulation de matchs (ils ont joué sur 4 tableaux cette saison) donnent des rencontres moyennes ou la fatigue prend le pas sur les organismes et voilà le club protestant à égalité avec un goal average en sa défaveur (+57 à +53 pour le peuple vert de Glasgow).

La tension sera donc à son comble ce soir. D’un côté, on trouve des Rangers qui iront chez un de leurs “rival”, Aberdeen, avec encore les matchs à Motherwell (samedi) et à St.Mirren (lundi) dans les jambes. Etant donné que Walter Smith effectue peu de turnover et qu’il manquera encore Sasa Papac, blessé, la rencontre risque d’être très compliqué. Néanmoins, on peut s’attendre à voir des joueurs qui reviennent de blessure et qui n’ont pas encore eu un gros temps de jeu, comme Beasley et McCulloch. L’autre bonne nouvelle pour les “Gers” vient du retour de Cuellar, suspendu dans le dernier match. Leur adversaire retrouve également leur défenseur Zander Diamond, qui se dit très motivé car sa famille et ses amis supportent le Celtic et car il joue chaque match pour le gagner. Toutefois, les absences d’Aluko et Walker (sélection espoir anglaise) et de Considine et Byrne (blessés) risquent de peser dans la balance. Pittodrie s’est souvent enflammé cette saison et sera encore bouillant ce soir.

Zander Diamond (à droite) espère jouer un mauvais tour aux Light Blues

Un titre pour Tommy Burns ?

Après le décès au cours de la semaine dernière de l’adjoint de Gordon Strachan, Tommy Burns, les “Bhoys” espèrent remporter leur 42° championnat d’Ecosse. Leur capitaine, Stephen McManus, explique qu’il (Tommy Burns) sera leur motivation et qu’il compte lui dédicaser ce titre. Gordon Strachan, lui, espère que ses joueurs seront concentrés uniquement à ce match et pas au choc de la disparition de son -ex- adjoint.

Les “Hoops” sont en forme depuis quelques temps, ils enchainent des bons résultats sous l’impulsion d’hommes en net regain de forme, comme l‘ex-capitaine de Dundee United, Barry Robson. Malgré quelques approximations défensives, le Celtic a su hausser son niveau de jeu, sauf Lee Naylor, décidément hors du coup cette année. Le probable retour de Hinkel ce soir risque de soulager la défense étant donné que Wilson peine à retrouver son niveau. La fatigue risque de ne pas vraiment jouer sur les “Bhoys” et le 4-4-2 classique avec le duo McDonald-Vennegoor en pointe risque de voir le jour.

Pour Dundee United, le groupe est au complet et la puissance du milieu de terrain (Gomis, Buaban) peut inquiéter les joueurs de Glasgow. Amputé de leur capitaine….Barry Robson(!) à la trêve, Dundee a trouvé en Mark de Vries, un pivot intéressant en pointe, et en Danny Swanson, un milieu capable de marquer des buts (spectaculaires en plus de cela). En bref, rien ne sera gagné, d’un côté comme de l’autre. Qui a dit que la SPL était inintéressante ?

La belle saison de Dundee United se conclura-t-elle dans la joie ?

Un Calendrier Incompréhensible

Motherwell - Rangers : 1-1 (Match en Retard)

Porter 50° - Dailly 29°

Homme du Match : Stephen Hughes (Motherwell)

Comment enchainer autant de matchs ? Les Gers doivent se le demander sachant qu’ils seront sur le pont Lundi à St.Mirren ! Malgré quelques changements (Adam, Cousin, Dailly, Novo, McCulloch étaient titulaires hier), le club protestant de Glasgow n’a pas pu prendre les trois points et n’a plus la main dans cette SPL puisqu’il compte trois points de retard et un match en moins sur le Celtic (et un goal-average inférieur). La première mi-temps fut dominé par les Rangers avec un but “casquette” de Dailly sur un long coup-franc de Broadfoot ou Smith est sorti à l’aventure. Hélas pour eux, le second acte voit “Well” rejouer leur jeu habituel et avec une grosse domination au milieu de terrain (à quoi sert Dailly aussi haut?) et les locaux peuvent même être déçus de n’avoir pris qu’un point. Rendons gloire à cette équipe, elle le mérite.

Charlie Adam dit “Fat Charlie” a du mal à revenir, surtout physiquement, la photo de l’après-match contre le Barca à l’hiver dernier l’illustre

Kilmarnock - Falkirk : 2-1
Taouil 24°, Di Giacomo 81° - Moutinho 11°
Homme du Match : Medhi Taouil (Kilmarnock)

Pourquoi “Killie” n’a pas joué comme cela toute cette saison ? Belle performances des locaux qui auraient même pu marquer plus mais Olejnik et Aafles furent excellent côté visiteurs. C’était sans doute le dernier match de Russell Latapy, entré peu avant l’heure de jeu, sous le maillot de Falkirk. “The Little Magician” doit prendre sa retraite à presque 40 ans. Un mythe tout simplement, qui trouve en Scott Arfield son successeur.

Inverness CT - St.Mirren : 0-0
Expulsion : Proctor (Inverness CT)
Homme du Match : Dorman (St.Mirren)

Malgré une supériorité numérique et des tentatives des attaquants Dargo et Mehmet, St.Mirren prend un seul point dans les Highlands. Inverness peut remercier Fraser son gardien pour son assurance. Ce jeune gardien (24 ans) est auteur d’une excellente saison, à l’image de son club en net progrès d’année en année.

Dans la semaine, Gretna s’est imposé 1-0 contre Hearts.

St.Mirren - Rangers se jouent lundi et la fin de la journée se passera mercredi et samedi. Aberdeen - Rangers et Dundee United - Celtic, voilà les affiches qui détermineront le titre !

Malheureux qui, comme Nacho Novo

Alexander

Broadfoot - Weir - Cuellar - Papac (Novo 77°)

Hemdani (McCulloch 80°)

Davis - Ferguson (c) - Thomson - Whittaker (Boyd 86°)

Darcheville

Généreux mais limités

Tout le monde donnait le Zénith favori étant donné leur effectif, leurs moyens et leur parcours. On peut donc se dire que le score de cette finale est “logique”, surtout si on se réfère au jeu développé par les Russes avec le maestro Arshavin à la baguette. Oui, les Rangers ont joué très bas et de manière très défensive, oui ils ont été dominés outrageusement en première mi-temps et, enfin, oui le jeu proposé n’était pas très chatoyant pour le “public lambda”.

Walter Smith le savait, pour tenter de réaliser un nouvel exploit, cela passait par tenter de contrôler le jeu tout en mouvement des Russes. C’est donc pour cela qu’on trouvait des milieux latéraux très défensifs, à l’image de Whittaker qui du souvent comblé les tous causé par un Papac dépassé par la vitesse des événements. Cependant, les occasions franches ne faisaient pas légions d’un côté comme de l’autre, au contraire des situations chaudes qui s’entassaient devant le but d’Alexander, comme avec cette possible faute de Broadfoot dans la surface.

Que proposer contre le Zénith donc ? Du courage, de l’envie, de l’abnégation, le sens du collectif et des efforts ! Le “Fighting spirit” est totalement en liaison avec les Rangers, surtout lorsque l’on voit Kirk Broadfoot ou Steven Whittaker, deux écossais arrivés cet été à Glasgow. Cette hargne collective est d’autant plus incroyable que les Rangers enchaînent les matchs à une cadence infernale et qu’ils jouent sur quatre tableaux (dont trois à fond EUX). Alors, même si techniquement le niveau est très moyen, et que les absences des joueurs les plus doués dans ce domaine se sont fait sentir, ils ont joué avec leurs armes et il faut les féliciter.

A 38 ans, David Weir joue avec ses moyens et incarne l’esprit “Gers” et écossais en général

Advocaat, grand vainqueur de la soirée ?

Ah Nacho Novo ! Certains l’imaginaient titulaire vu sa forme du moment mais l’espagnol est resté cantonné à son rôle de joker (décisif?). Il aurait pu envoyer le match en prolongation si sa reprise de volée à la 90° n’avait pas terminé dans les nuages alors qu’il n’avait qu’à assurer ou la laisser à McCulloch. Ce fut la plus belle occasion des Gers dans ce match.

Darcheville et Ferguson, quand ils avaient un ballon exploitable, ont trouvé des brèches, comme à la 8° ou la percée de l’attaquant français créa des frayeurs dans l’arrière garde Russe. Le capitaine, tenta d’orienter le jeu mais, il est vrai, n’a pas été aidé par le jeu pratiqué. C’est là tout le problème, que se serait-il passé avec des ailiers forts techniquement comme Beasley ou Burke ou avec un Davis au centre du terrain pour aider “Bazza” ? Nul le sait, c’est vrai, mais la donne aurait pu être totalement différente, comme si Pogrebnyak était là. Le paradoxe était surtout ici, le meilleur buteur de la compétition était un joueur pour les défenseurs écossais qui préfèrent les grands gabarits aux petits, mais là, le mérite en revient à Dick Advocaat qui a gagné la bataille technique avec Walter Smith.

Mercredi 20h45 M6

La Carling sur cette saison historique ?

Après un succès en Coupe de la Ligue, nos très chers écossais sont encore en lice pour écrire l’histoire en égalant le Celtic de 1962 qui avait réussi à remporter quatre trophées. En effet, les “Gers” vont disputer la finale de la Scottish Cup contre Queen of South (D2), la SPL contre le Celtic et cette finale de l’UEFA contre le Zénith St.Petersbourg.

Avec neuf arrivées en début d’année pour moins de 9 millions d’euros, le club protestant de Glasgow avait décidé de rompre avec des dépenses à tout va et de retrouver une identité écossaise, l’effectif compte d’ailleurs 17 ressortissants des Highlands sur les 27. Avec les arrivées de Darcheville, Cuellar, Naismith, Broadfoot ou Beasley, le club avait misé sur des joueurs qui n’était pas (ou très peu pour Beasley) reconnus sur la scène Européenne. Avec des tours préliminaires bien maitrisés, surtout défensivement, les Rangers ont accédé à la Ligue des Champions et ont réalisé l’exploit d’aller s’imposer à Gerland 3-0 (McCulloch, Cousin et Beasley étaient les buteurs). Hélas (enfin pas tant que ça…), le club écossais finit 3° après une défaite 3-0 contre…Lyon. Direction la Coupe Uefa et toute sa magie…

Panathinaikos, Werder Breme, Sporting Lisbon et Fiorentina, autant de grands noms qui sont passés sous les Rangers. Une solidité défensive à tout épreuve et un “fighting spirit” parfaitement illustré par les remplaçants qui sont passés titulaires à cause de transfert (Hutton à Tottenham remplacé par Broadfoot qui jouait à St.Mirren l’an passé) ou par des blessures (Whittaker, Dailly, Alexander, Novo). Et oui, malgré des moyens techniques limités et un effectif “moyen sur la scène européenne”, les Rangers ont fait le même coup à chaque match. Un 4-5-1 qui fait merveille avec une colonne vertébrale Cuellar-Ferguson-Darcheville du plus bel effet.

Kirk Broadfoot, ici à gauche, illustre les Rangers de cette saison…

Blessé mais encore Vivant

Naismith, Burke, McGregor sont blessés tandis qu’Adam, Beasley et McCulloch viennent de retrouver les terrains d’entraînement il y a peu. Si on ajoute l’incertitude qui plane sur Thomson, c’est au total 7 joueurs qui ne sont pas au top et qui pourraient manquer ce choc.

Néanmoins, le staff des “Gers” est optimiste concernant Thomson, moins pour McCulloch malgré l’enthousiasme du joueur. Walter Smith, le manager de l’équipe, à prévenu que ce match serait totalement différent des autres. Il semble craindre les Russes puisqu’il explique que leur excellente saison ponctuée d’un titre de champion et de leur parcours européen risque de donner un match très dur. Son adjoint, Ally McCoist préfère évoquer cette magnifique occasion et il prie pour qu’ils puissent apporter le trophée à Glasgow. Il a également abordé le “style de jeu” de l’équipe, très critiqué par certains comme Messi. Cela ne l’ennuie pas d’entendre cela et il trouve cela même amusant, surtout si la coupe revient à Glasgow.

Une Equipe Classique ?

Pourquoi changer une équipe qui gagne ? Le 4-5-1 devrait être présent même si des (grosses?) incertitudes planent sur Thomson et McCulloch. Vu sa forme du moment, Nacho Novo pourrait commencer le match sur un côté et permettre à McCulloch et Beasley d’apporter en seconde mi-temps puisqu’ils n’auraient sans doute pas la coffre pour tenir le match en entier. D’ailleurs, l’américain risque d’être un des acteurs très important de cette finale puisqu’il est le seul joueur à présenter une vitesse et une force de percussion sur les ailes. Sa technique risque de faire du bien et son association avec Darcheville et Ferguson risque de faire merveille.

En somme, l’équipe s’achemine ainsi

Alexander

Broadfoot - Cuellar - Weir - Papac

Hemdani

Davis - Ferguson (c) - Thomson - Novo

Darcheville

Groupe

Alexander, Whittaker, Broadfoot, Cuellar, Weir, Papac, Ferguson, Thomson, Dailly, Novo, Darcheville, Smith, Boyd, Beasley, Lennon, McMillan, Furman, (McCulloch?)

Beasley pourrait rentrer et faire la décision demain

Motherwell au galop !

Motherwell - Aberdeen : 2-1

Darren Smith 61°, Porter 81° - Aluko 67°

Homme du Match : Chris Porter (Motherwell)

Dans cette folle lutte à la troisième place, et donc à l’UEFA, “Well” est maintenant en position de force après un match serré. Sones Aluko a confirmé pour les “Dons” qu’il était une excellente pioche, mais, malheureusement pour eux il reviendra à Birmingham à la fin de son prêt. Il a inscrit une superbe volée mais l’anglais Chris Porter parvient à donner la victoire à son équipe après une superbe contre-attaque. Aberdeen pourra s’en vouloir d’avoir raté l’occasion de faire le break par Barry Nicholson, irréprochable cette saison. A Motherwell, on peut enfin sourire après le tragique décès du capitaine O’Donnell. Bel hommage pour lui

Rangers - Dundee United : 3-1

Novo 7°, 18°, Darcheville 90° - De Vries 78°

Homme du Match : Nacho Novo (Rangers)

Malgré l’incroyable enchainement des matchs, les “Gers” assurent un nouveau succès. Sauf que, à l’exception de dernières rencontres laborieuses, les Rangers ont totalement dominé ce match et le second but de Novo est même splendide, une volée plein gauche après une déviation de la tête de Cousin. Pour montrer cette emprise, Kirk Broadfoot a même été à deux doigts de scorer ! L’autre bonne nouvelle est le retour sur le banc de….Demarcus Beasley ! Le milieu américain revoit le bout du tunnel après sa grave blessure. Il pourrait donc entrer mercredi pour la finale de l’UEFA

Celtic - Hibernian : 2-0

McManus 36°, McDonald 87°

Expulsion : Martin Canning, Ian Murray (Hibernian)

Homme du Match : Arthur Boruc (Celtic)

Gordon Strachan l’a bien précisé après le match, le Celtic fut plus que laborieux et peut remercier Caldwell et Boruc pour leurs précieuses interventions. Steven Fletcher, Flipe Morais et Dean Shiels ont souvent mis le feu à cette défense du Celtic, encore friable, surtout sur les côtés. Hélas pour le club de la capitale, le réalisme et le calme était du côté de Glasgow, comme en témoigne les deux rouges récoltés par “Hibs”. Barry Robson et Hartley ont également été très bons au milieu, mais on ne peut pas dire cela de tout le monde (Naylor, Wilson, Vennegoor of Hesselink…)

Barry Robson, encore très bon aujourd’hui, montre que son titre de joueur du mois est mérité

Falkirk - Inverness CT : 2-1

Higdon 28°, Finnigan 68° - Wilson 90°(pen)

Homme du Match : Darren Barr (Falkirk)

Le coach de Falkirk l’a bien dit, il en veut plus l’an prochain. Une nouvelle victoire obtenue aujourd’hui après un match dominé par la puissance et le physique des joueurs locaux. Le penalty de Wilson en fin de match est anecdotique, comme la faute de Scobbie…

Hearts - Kilmarnock : 0-2

Murray 74°, Di Giacomo 83°

Homme du Match : Grant Murray (Kilmarnock)

Bonjour la fin de saison ! Si on excepte les quelques percées de Kingston et de Garry Glen (retenez ce nom à l’avenir), Hearts a été dominé de la tête et des épaules par Kilmarnock. Deux ambitieux qui n’ont quand même pas livré un match superbe…comme souvent cette saison

St.Mirren - Gretna : 0-0

Homme du Match : Greg Fleming (Gretna)

Kyle Naughton et Greg Fleming ont tout tenté pour empêcher au bon dernier de reprendre une raclée (6-1 la semaine dernière à Inverness). Ils ont réussi mais la maladresse des locaux les ont aidé, surtout quand Miranda trouva les tribunes à la 22° sur penalty.

Le portier Greg Fleming risque d’être courtisé à l’inter-saison vu ses performances

Top Six

1 - Celtic : 86PTS - 37MJ

2 - Rangers : 82PTS - 35MJ

3 - Motherwell : 56PTS - 36MJ

4 - Dundee United : 52PTS - 37MJ

5 - Hibernian : 52PTS - 37MJ

6 - Aberdeen : 50PTS - 37MJ

Bottom Six

7 - Falkirk : 49 PTS - 37MJ

8 - Hearts : 48PTS - 37MJ

9 - Inverness : 42PTS - 37MJ

10 - St.Mirren : 40PTS - 36MJ

11 - Kilmarnock : 37PTS - 37MJ

12 - Gretna : 10PTS - 37MJ (sanctionné de dix points)

5 Nouveaux, une nouvelle ère ?

L’Effectif
Gardiens: Gordon (Sunderland), Marshall (Norwich)
Defenseurs: Anderson (Sunderland), Berra (Hearts), Caldwell (Celtic), Dailly (Rangers), Hutton (Tottenham), McManus (Celtic), McNaughton (Cardiff), Naysmith (Sheff Utd), Whittaker (Rangers)
Milieux: Fletcher (Man Utd), Hartley (Celtic), Morrison (West Brom), Rae (Cardiff), Robson (Celtic), Thomson (Rangers)
Attaquants: Boyd (Rangers), Fletcher (Hibs), McCormack (Motherwell), McFadden (Birmingham), Maloney (Aston Villa), Miller (Derby)

Des Joueurs au Repos

En vue du match amical contre la République Tchèque, le sélectionneur, George Burley a annoncé la liste des 23 joueurs sélectionnés.

Comme prévu, le manager n’a pas retenu le capitaine Barry Ferguson, qui souffre de problèmes à la cheville depuis quelques temps. Pas non plus de David Weir (ça sent la retraite internationale) ni de Scott Brown, Alan McGregor ou Lee McCulloch, actuellement blessés. Burley n’a donc pas voulu prendre de risques avec ses cadres et souhaite tester différentes choses. Vu le nombre d’attaquants, on peut même s’attendre à un 4-4-2, ce qui pourrait s’avérer efficace compte-tenu de la réussite de certains.

Un effectif jeune

Le sélectionneur semble vouloir rajeunir la sélection. Avec 16 joueurs de 26 ans ou moins et 5 qui n’ont pas encore une seule sélection, on peut se dire que la première étape est faite. On trouve donc des joueurs pas forcément très médiatisés, comme les deux jouant à Cardiff, Rae et McNaughton.

Mais, la grande nouveauté est la présence de certains joueurs de Scottish Premier League jouant autre part qu’au Celtic ou chez les Rangers. Outre Steven Fletcher, qui a fêté sa première sélection contre la Croatie, on trouve le capitaine d’Hearts, le défenseur franco-écossais, Christophe Berra et le milieu gauche ou attaquant de Motherwell, Ross McCormack. Ce dernier vient d’ailleurs d’être pour la première fois appelé dans le groupe après de très bonnes performances en espoir. Pour rester dans la SPL, deux joueurs des Rangers en pleine ascension complètent la sélection, il s’agit de Kevin Thomson et de Steven Whittaker, qui pourrait bien prendre la place d’arrière gauche, le point faible de la sélection. Enfin, le dernier “novice” est le joueur de West Brom, James Morrison qui a enfin accepté d’opter pour l’Ecosse après avoir joué en jeune avec l’Angleterre. Ce milieu droit capable de jouer au centre risque d’amener sa touche technique au groupe.

En somme, on risque de voir quelques essais de la part de George Burnely pour préparer le futur et les qualifications pour la Coupe du Monde 2010. Tout cela semble de très bonne augure et même si je regrette la non sélection de Zander Diamond (défenseur d’Aberdeen) ou de Ross Wallace (arrière/milieu gauche de Sunderland)

Je parle depuis longtemps de Ross McCormack, ici en jaune, en un des plus grands espoirs du foot écossais

Scottish Premier League

Rangers - Motherwell : 1-0

Ferguson 72°

Homme du Match : Cuellar (Rangers)

Avec un gros match de sa défense centrale Weir-Cuellar, les “Gers” reviennent à 4 points du Celtic avec encore deux matchs de retard. On notera l’excellent match de Ross McCormack (tiens tiens…) côté Motherwell et la titularisation de Boyd aux côtés de Darcheville pour les Gers. Charlie Adam faisait aussi son retour après une longue absence

Je me permets de faire un petit article différent, après tout la catégorie “autre” n’est pas fait pour rien.

Bref, j’ai découvert récemment un forum sur le football anglais, écossais et britannique en général très sympathique qui ne demande qu’à grandir. Plus de 300 membres sont déjà inscrits ici et j’espère que le forum grandira encore.

Je vous laisse voir ça de plus près

Premier League Forum

Pour parler quand même un peu de football écossais, il faut signaler la victoire de Falkirk deux buts à un sur Hearts hier. On a aussi eu droit aux déclarations d’après match assez…tendus entre les deux coachs. Ces entraîneurs alors…

Les Rangers fatigueraient-ils ?

Hibernian - Rangers : 0-0

Homme du Match : Dean Shiels (Hibernian)

Walter Smith, le manager des Gers, préfère ne pas évoquer la fatigue pour ce match nul à Easter Road. N’empêche, avec un onze très proche de celui vainqueur en Italie, (Cousin, Novo et Dailly remplaçaient Darcheville, Whittaker et Hemdani) on a vu une rencontre difficile pour les joueurs de Glasgow. Hibs, qui se présentait encore avec McNeil dans la cage, a dominé au milieu de terrain avec les excellents Shiels et Morais, qui a mis à contribution Alexander. Enfin, le match aurait pu aussi tourner à l’avantage des Rangers mais Cuellar trouvait un bon McNeil sur sa route.

Andrew McNeil remplace toujours Ma-Kalambay, pour encore longtemps ?

Aberdeen - Dundee United : 2-1

Foster 30°, Touzani 48° - Swanson 49°

Homme du Match : Karim Touzani (Aberdeen)

Et si les “Dons” coiffaient tout le monde pour cette troisième place ? Avec ce troisième succès consécutif à domicile, la question mérite d’être posée car avec une formation osée ou Severin, Touzani et Considine étaient titulaires en défense, les “Dons” ont mérité ce succès. On retiendra un magnifique but de Swanson qui évoluait encore en D3 cet hiver. L’ex-joueur de Berwick est décidément une belle pioche de ce mercato hivernal.

Motherwell - Celtic : 1-2

Porter 60° - McDonald 62°, Samaras 79°

Homme du Match : Scott McDonald (Celtic)

Quand le Celtic comprendra que Lee Naylor est à la ramasse ? L’arrière gauche fut encore catastrophique et les actuels leaders de la SPL ont du s’en remettre aux rentrées de Samaras et Brown à la 65° pour enfin dominer ce match. Avant cela, l’absence de McManus s’était sans doute fait sentir car la défense avait du mal à contenir l’anglais Porter et les milieux Lasley et Darren Smith. Mais, le réalisme du Celtic a fait la différence. Samaras montre qu’il mérite mieux qu’une place de joker (encore et encore)

St.Mirren - Kilmarnock : 1-0

Haining 90°

Homme du Match : Haining (St.Mirren)

Quel match…soporifique. Une rencontre qui n’a pas fait vibrée les 3690 spectateurs car il a fallu attendre la tête du défenseur Haining dans les arrêts de jeu pour voir un but (et une occasion diraient les mauvaises langues). Bref, quelle déception (encore) de Killie.

Inverness CT - Gretna : 6-1

Imrie 1°, McAllister 21°, Wilson 51°, Cowie 70°, Tokely 89°, Vigurs 90° - Hogg 27°

Homme du Match : Don Cowie (Inverness)

Même quand Niculae ne marque pas, les Highlanders n’ont pas eu grand mal à faire du spectacle. Un match facile pour les locaux qui ont disposé de l’équipe C (on va dire ça ainsi) de Gretna. Vivement la fin de saison pour tous ces jeunes…

On aura droit à Falkirk-Hearts demain et un point sur le classement sera fait lundi ou mardi.