Le dernier Old Firm relancerait-il la SPL ?

Celtic - Rangers : 3-2

McDonald 4°, 43°, Robson 70°(pen) - Weir 17°, Cousin 29°

Expulsion : Whittaker 90°

Homme du Match : Scott McDonald

Vidéo des Buts
L’Ambiance à Celtic Park (Vidéo 1)
You’ll never walk alone (Vidéo)

Cet Old firm est sans doute le plus beau de l’année. On a vu du rythme, de l’intensité mais aussi du jeu, surtout côté Celtic en première mi-temps avec les excellents Barry Robson et Scott McDonald. Côté Gers, le nombre d’absents est toujours aussi impressionnant surtout que Cuellar était suspendu aujourd’hui. La charnière Dailly-Weir a souffert surtout quand ce dernier s’est blessé et a du laisser sa place à Amdy Faye qui n’avait plus joué depuis….octobre !

La défense des Rangers a vraiment souffert. On a vu un Broadfoot très moyen et qui fait une faute stupide sur le penalty, un Dailly souvent dépassé par Vennegoor et McDonald et un Papac assez mou. Dans un sens, défensivement côté Celtic ce ne fut pas non plus assurance tout-risque avec un Cousin qui leur a causé d’incroyables soucis par sa puissance. McManus et Naylor ont sombré et heureusement que Caldwell était là pour les locaux.

En somme, ce match laissa les créateurs s’exprimer. McGeady, Robson, McDonald et de l’autre côté Davis (double passeur) et Ferguson furent remarquables. Avec cette victoire, les Rangers pointent à 5 points de leur ennemi mais avec 3 matchs en retard. Le championnat est relancé !

Le duo Vennegoor of Hesselink-Scott McDonald a encore frappé

Aberdeen - Hibernian : 2-1
Mackie 63°, Miller 70°(pen) - Shiels 54°
Expulsions : Gatheussi 73°, Nish 81° (Hibernian)
Homme du Match : Lee Miller (Aberdeen)

Pauvre Thierry Gatheussi ! Il concède le penalty mais se fait exclure peu après. Beaucoup de nervosité côté Hibs qui aurait pu encore rêver de cette troisième place significative d’UEFA. Dean Shiels et Ian Murray ont réalisé des gros matchs pour le club d’Edimburgh, tandis que McNeil fut moyen (à quand le retour de Ma-Kalambay?). Pour les “Dons”, Miller et Mackie furent des poisons, surtout pour le premier et sa puissance.

Motherwell - Dundee United : 2-2
Porter 17°, 50° - Craigan csc 45°, Wilkie 86°
Homme du Match : Chris Porter (Motherwell)

L’attaque de Motherwell avec les excellents Clarkson, McCormack et Porter ont dominé la défense de Dundee tandis que les milieux Flood et Gomis ont pris le dessus sur le milieu de “Well”. Match équilibré ou Motherwell peut quand même regretter de ne pas avoir plus serrer le jeu dans des moments-clés.

Hearts -Inverness CT : 1-0
Glen 80°
Homme du Match : Christophe Berra (Hearts)

Gary Glen continue sa bonne forme. Ce jeune attaquant, qui suscite l’intérêt des Red Devils, a permis à Hearts de s’imposer même s’il faut reconnaître que la défense organisée autour du capitaine et néo-international, Christophe Berra, et Karipidis fut impériale.

St.Mirren - Falkirk : 1-0
Dorman 82°
Expulsion : Riera 75° (Falkirk)
Homme du Match : Scott Arfield (Falkirk)

Falkirk a du mal dans ce “Bottom Six”. Les occasions ratés de Moutinho et de Higdon et l’expulsion (stupide?) de Riera ont provoqué un nouveau revers. La belle volée de Dorman en fin de match a permis à ce match d’avoir un vainqueur. 5 jaunes et 1 rouge quand même…

Kilmarnock - Gretna : 1-1

Fernandez 57° - Barr 74°
Homme du Match : David Fernandez (Kilmarnock)

Opposé à l’équipe de jeunes de Gretna (on peut pas dire ça autrement…) le match fut assez pauvre et certains joueurs passèrent totalement au travers. Kilmarnock a eu plus d’occasions mais leur déficit technique fut trop grand.

Top Six

1 - Celtic : 80 PTS - 35MJ

2 - Rangers : 75PTS - 32MJ

3 - Motherwell : 53PTS - 33MJ

4 - Dundee United : 52PTS - 35MJ

5 - Hibernian : 51 PTS - 35MJ

6 - Aberdeen : 47PTS - 35MJ

Bottom Six

7 - Hearts : 48 PTS - 35MJ

8 - Falkirk : 43PTS - 35MJ

9 - Inverness CT : 39PTS - 35MJ

10 - St.Mirren : 36PTS - 34MJ

11 - Kilmarnock : 34PTS - 35MJ

12 - Gretna : 9PTS - 35MJ (pénalisé de dix points)

Alexander

Broadfoot - Cuellar - Weir (cap) - Papac

Davis - Hemdani - Dailly - Whittaker

Darcheville - Novo

Oui vous ne rêvez pas, les “Gers” ont endossé une formation en 4-4-2 avec Nacho Novo qui tournait autour de Darcheville. Néanmoins, il ne fallait pas s’attendre à un jeu technique et porté vers l’avant. D’une part, avec tous ces absents (surtout au milieu) on a vu “un kick & rush” pendant 90 minutes. D’autre part, avec Weir et Dailly sur le terrain, les Rangers jouent toujours bas, mais encore plus jeudi. Dommage, car la “Viola” était prenable quand on voit ce que Darcheville a fait subir aux italiens..

Déchets Techniques

S’il fallait résumer cette rencontre côté écossais, ce terme irait à merveille, erreurs techniques. Hormis quelques mouvements, le plus souvent animé par Davis ou Whittaker, le jeu fut très pauvre (l’absence de Ferguson en est la cause?). Le milieu fut totalement absorbé par celui de la Fiorentina et la paire Hemdani-Dailly a multiplié les erreurs (surtout le second). Ajouté à cela, un Davis en petite forme et vous obtenez une large possession italienne (61%).

Les occasions furent donc rares, on notera deux rush intéressants de Darcheville dans le premier acte et un tir de Novo en seconde mi-temps. Ah, j’oubliais, la plus grosse occasion fut arrêté par l’arbitre qui a oublié de laisser l’avantage alors que Novo partait seul au but. Cruel quand même..

Solidité Défensive

Que ferait les Rangers sans Carlos Cuellar ? L’espagnol a encore été magnifique et fut élu homme du match par les médias écossais. Il sauva une ou deux “situations chaudes”, s’interposa plusieurs fois devant Pazzini et Mutu et fut calme dans ses relances. A ses côtés, Weir est toujours aussi paradoxal. Il a beau avoir 37 ans, cela ne l’empêche pas de faire des fautes d’un jeune joueur (notamment en mettant ses partenaires en difficulté ou en tirant trop les maillots adverses). Néanmoins, il fut solide dans les duels, tout comme Papac. Enfin, que dire de Broadfoot ? Ce grand gaillard (1m91 - 89kgs) est un défenseur central de formation mais joue arrière droit depuis le départ, du tant regretté, Alan Hutton. On ne peut pas dire que la vitesse soit son fort tout comme la finesse technique et cela se vit dans la première demi-heure ou il fut très moyen. Mais ensuite, il déborda d’énergie, apporta le surnombre et s’appliqua dans ses passes. Je l’imagine avec Cuellar en défense centrale mais cela ne semble qu’un rêve…

En somme, les Italiens eurent très peu d’occasions, on retiendra deux arrêts sécurisants d’Alexander, bonne doublure de McGregor.

Kirk Broadfoot, un paradoxe….

Alexander (6.5) : Solide dans ses interventions et dans son placement. A tendance a trop dégagé côté gauche

Broadfoot (6.0) : A la limite du mauvais pendant une demi-heure avant de faire parler sa puissance et son engagement. Très bon pendant le quart d’heure après la pause

Cuellar (7.5) : Intraitable, tout simplement

Weir (5.5) : Une tête plongeante importante en fin de match pour écarter le danger mais des approximations techniques

Papac (5.5) : Emprunté en première mi-temps, il fut décisif en seconde par son placement pour stopper des attaques italiennes

Hemdani (4.5) : Placé en milieu central (et non défensif), le franco-algérien tenta s’imposer un petit pressing mais il fut inefficace. Décevant

Dailly (3.5) : Invisible, sauf pour perdre des ballons et faire des fautes. En défense centrale, je dis oui, en milieu central je dis non

Whittaker (5.0) : Il a parcouru des kilomètres sans réussir grand chose. On retiendra quand même deux percées intéressantes

Davis (4.5) : Sa qualité technique est évidente mais il eut du mal à s’exprimer. Ce type de jeu n’est pas trop fait pour lui dans un sens

Novo (5.0) : On ne peut pas lui reprocher son activité et son pressing (il fut un des rares à l’exercer). Par contre, il pêcha dans les derniers gestes

Darcheville (6.5) : Il posa une multitude de problèmes à la défense centrale adverse. Ses accélérations et ses contrôles de balles furent d’une aide précieuse. Il est au top

Buffel (5.5) : Entré à l’heure de jeu à la place de Novo, il joua comme un meneur de jeu. Fit la différence avec quelques dribbles, il semble sur la bonne voie. Un joueur très utile mais qui manque encore de rythme

Cousin (5.0) : Suppléa Darcheville à la pointe de l’attaque, il fit parler son aisance dans les airs, dommage qu’il le soit moins au sol.

PS : Désolé du retard, je n’étais pas très disponible ces derniers jours.

Demi-finale aller de l’UEFA

Quelle affiche ! Décidément, le parcours européen des “Gers” cette saison les aura conduit contre tous les meilleurs pays de football. De l’espagne (Barcelone) à l’Allemagne (Werder Breme, Stuttgart) en passant par la Grèce (Panathinaïkos), les Rangers auront visité l’Europe. Ils auront encore le droit de rêver, d’aller en Angleterre, à Manchester pour la finale de l’UEFA, mais avant, la “Viola” se dresse devant eux.

Le club italien est le favori logique de ce duel après leur qualification contre le PSV. Un jeu technique, léché avec des stars comme le roumain Mutu, qui fait peur à Walter Smith, le coach des Rangers. Le capitaine de l’équipe a entamé les petites phrases d’avant match en expliquant que le groupe n’avait pas peur de l’ambiance électrique d’Ibrox Park. A n’en pas douter, les italiens semblent un peu prendre de haut les écossais, comme le Sporting Lisbon…Dainelli continua en parlant des bons résultats du club et du travail fait et qu’il n’avait pas de raisons pour que ça change.

Le groupe florentin sera privé de son capitaine (et il parle à la presse en disant qu’il n’a pas peur..) Dainelli et du défenseur Ujfalusi. On se dirige vers une formation classique : Frey; Pasqual, Gamberini, Kroldrup, Jorgensen; Liverani, Kuzmanovic, Montolivo; Mutu, Pazzini, Santana.

Liedson avait été impuissant contre les “Gers”, Mutu le sera-t-il ?

Un effectif décimé

Côté Rangers, ce n’est pas la joie. Les matchs s’accumulent, avec encore 120 minutes jouées dimanche en Scottish Cup contre St.Johnstone et les absents également. Déjà privés de Beasley et Adam, les écossais vont devoir composer sans Chris Burke et Steven Naismith, blessés en Coupe. On ajoute encore les absences de Allan McGregor, le gardien, et le milieu gauche Lee McCulloch, sans doute out jusqu’à la fin de l’année, qui ont subi l’Old Firm de plein fouet. Comme si ça ne suffisait pas, Barry Ferguson et Kevin Thomson sont suspenduset Kris Boyd est incertain à cause d’une intoxication alimentaire !

Walter Smith a évoqué en conférence de presse qu’il croyait que son équipe avait assez de qualité pour surmonter à la Viola à Ibrox Park. Il a aussi ajouté que les Gers ont souvent changé de système cette saison et que s’il décidait de le faire, les joueurs seraient capables de gérer cela. Doit-on comprendre qu’un possible 4-4-2 sera utilisé à Ibrox Park ? Possible, sachant que lors du quart de finale, le manager écossais avait déjà évoque l’idée avant de se raviser. Dans tous les cas, ce sera une équipe meurtrie qui rentrera sur la pelouse demain. Trois indiscutables de la maison ne sont pas là (Ferguson, McGregor, McCulloch) et il ne sera pas aisé de les remplacer. Après tout, Davis, Novo et Darcheville ne sont-ils pas au top de leur forme ?

Rangers (from): Alexander, Broadfoot, Cuellar, Weir, Papac, Dailly, Whittaker, Davis, Hemdani, Novo, Darcheville, G Smith, Buffel, Cousin, Boyd, S Smith, Gow, Furman.

Le Celtic encore en Vie

Celtic - Aberdeen : 1-0

Samaras 56°

Homme du Match : Andrew Considine (Aberdeen)

Pour le retour de Dianbobo Baldé dans la défense du Celtic, on peut dire que la réussite fut totale. Le guinéen fut auteur d’une superbe performance tous comme ses coéquipiers Barry Robson (passeur sur le but) et Paul Caddis (19 ans et entré à la mi-temps). McGeady aura été un peu moins brillant que d’habitude, lui qui vient d’être élu par les footballeurs écossais, joueur et espoir de l’année. Chez les “Dons”, on a vu une belle défense centrale Considine-Diamond qui a repoussé les tentatives des joueurs de Glasgow. Le second fut même privé d’une énorme occasion en fin de match pour une “soi-disante” main. L’affaire fait jasé depuis samedi…

Dundee United - Hibernian : 1-1

Hunt 60° (pen) - Shiels 57°

Homme du Match : Willo Flood (Dundee United)

Dans l’affiche du week-end, en SPL, Dundee United et Hibernian ont répondu aux attentes avec un match à suspens. Les visiteurs continuaient à laisser Makalambay sur le banc, alors qu’il fut un des meilleurs joueurs de l’équipe depuis le début de l’année, au profit du jeune écossais McNeil, très bon. Avec le retour de Beuzelin, Hibs prit l’avantage grâce à un exploit du nord-irlandais Dean Shiels. Néanmoins, trois minutes plus tard, Gatheussi et De Vries furent à la lutte dans la surface et le franco-camerounais aurait fait faute. Dundee égalisé et aurait pu l’emporter en fin de match.

Hearts - St.Mirren : 3-2

Jonsson 28°, Glen 42°, Kingston 81° - McCay 20°, Mason 78°

Homme du Match : Gary Glen (Hearts)

Match rythmé et marqué par un magnifique coup-franc de Laryea Kingston, samedi à Edimburgh. Du beau football avec une équipe de St.Mirren qui pourra regretter les occasions manquées, comme celle en fin de match de Craig Dargo.

Falkirk - Gretna : 0-0

Homme du Match : Greg Fleming (Gretna)

Match très pauvre à Falkirk ! Gretna vient chercher un point, chose rare, et les locaux peuvent se mordre les doigts, le penalty réclamé (à juste titre) par Moutinho en première mi-temps n’y changera rien. Malgré les bonnes entrées de Clarke et Latapy, il faudra revoir cette copie à Falkirk.

Inverness CT - Kilmarnock : 3-0

Imrie 10°, Liley csc 71°, Niculae 79°

Homme du Match : Marius Niculae (Inverness CT)

Malgré la petite affluence, 3420, les joueurs des Highlands ont disposé aisément de Kilmarnock. Après une entame délicate ou leur gardien, Micheal Fraser, tenu la baraque, Inverness rentra dans le match et fit preuve de réalisme. Le roumain Marius Niculae fut auteur d’un troisième but magnifique qui donna plus d’ampleur à une belle seconde période.

Marius Niculae pourrait bien être du voyage à l’Euro avec la Roumanie…

Demi-finale de Scottish Cup

St.Johnstone - Rangers : 1-1 t.a.b 3-4

McBreen 93° - Nacho Novo 102°

Homme du Match : Main (St.Johnstone)

L’exploit n’est pas passé loin ! Les joueurs de St.Johnstone ont rencontré une équipe bis des Rangers qui prépare activement la rencontre de jeudi contre la Viola. Avec un 4-4-2 ou Novo et Cousin prenaient les avants-postes, les Gers peuvent dire merci à leur gardien remplaçant, qui officiera en C3, Alexander qui a sauvé deux penaltys dans la séance décisive. Daniel Cousin marque le dernier après que Hemdani était tombé sur Main, l’excellent gardien des joueurs de D2. On aura aussi vu le retour de Thomas Buffel après beaucoup de mois sur le flanc qui a remplacé dès la 9° Chris Burke, blessé. Steven Naismith fut aussi contraint de céder sa place, à la 20°, pour une blessure.

Top Six

Dundee United - Hibernian

Celtic - Aberdeen

Bottom Six

Falkirk -Gretna

Hearts - St.Mirren

Inverness CT - Kilmarnock

Demi-finale de Scottish Cup

St.Johnstone - Rangers (Dimanche)

Que du lourd pour cette semaine ! Les Rangers joueront un match en coupe d’Ecosse et affronteront Motherwell mercredi 30 avril. C’est un enchainement incroyable que vont effectuer les Gers. Depuis environ un mois, ils jouent tous les trois jours et ce n’est pas près de s’arrêter avec les demi-finales contre la Fioretina en C3. Outre ce calendrier draconien, ils sont privés de Charlie Adam jusqu’à la fin de l’année, de Demarcus Beasley et de Lee McCulloch et d’Allan McGregor,blessés à Celtic Park mercredi ! Les deux joueurs devraient manquer le match contre la Fiorentina à Ibrox et quand on sait que Barry Ferguson et Kevin Thomson seront suspendus, l’inquiétude est de mise. Weir sera suspendu ce dimanche contre St.Johnstone et Cuellar ne sera pas là lors du dernier Old Firm…Sans doute devrait-on voir un 4-4-2 en coupe et peut être contre la Viola…

L’old firm de mercredi a laissé des traces, n’est-ce pas Gary Caldwell et David Weir ?

Dans le reste, on notera l’important match pour le Celtic qui devra confirmer sa bonne forme du moment contre une équipe secouée cette semaine, Aberdeen. Les “dons” ont connu une grande désillusion en apprenant que Barry Nicholson, milieu de terrain, Derek Soutar et Grey Kelly, gardiens, Richie Byrne et Dave Bus, et les attaquants Steve Lovell et Jonathan Smith ne prolongeront pas ! Sone Aluko retournera aussi à Birmingham à la fin de l’année et l’avenir est inquiétant pour Aberdeen. Jimmy Calderwood, le coach, espère quand même garder Josh Walker prêté par Middlesborough. Encore une fois les clubs anglais (de seconde zone) font la loi…

On notera que dans le “Bottom Six”, Falkirk n’aura peut être pas un match si facile que ça contre Gretna car Kenny Milne, Dean Holden et Brian Alison sont blessés et Tam Scobbie, Gerard Aafles et Dayne Robertson sont incertains. Heureusement, le capitaine et meilleur joueur de SPL de mars, Darren Barr est de retour. Pour finir, on attend de voir la réaction des joueurs de Hearts, une des déceptions de la saison, qui viennent d’apprendre que leur richissime président lituanien, Roman Romanov, a déclaré cherché un nouveau coach (ça change…) et chercher à réduire le déficit de £37 millions !

En guise de dessert, voilà une petite vidéo de l’Old Firm ICI 

Quel match ! On a trouvé un derby à l’image du passé : Importance des coups de pieds arrêtées, une expulsion, des tensions tout au long du match (surtout à la fin) et une ambiance de folie. Quelques exploits également, lors de cet Old Firm les stars étaient au rendez-vous, surtout côté Celtic avec Shunsuke Nakamura en tête.

Après un quart d’heure d’observation ou les corners se succédèrent des deux côtés, Paul Hartley (qui n’était pas annoncé dans le groupe!) prend le premier carton jaune pour une faute sur McCulloch. Quelques minutes plus tard, Shunsuke Nakamura démontra à tous qu’il n’avait rien perdu de son talent malgré une saison en demi-teinte. Sa frappe de trente mètres embrasse les filets après une belle passe de Gary Caldwell. Le match est maintenant lancé et McDonald est à deux doigts de doubler la mise un peu plus tard. Il faudra attendre la demi-heure pour voir les Rangers pointer le bout de leur nez. Les “Gers” commirent beaucoup d’erreurs techniques (Broadfoot en particulier) et les tentatives de Darcheville, seul en pointe passèrent trop haut. A la mi-temps le Celtic mène 1-0 et ce n’est que justice.

Broadfoot sort de suite pour Nacho Novo, un choix résolument offensif, Whittaker prenant le couloir droit de la défense. Seulement dix minutes après son entrée, l’espagnol égalisa après un mouvement avec Whittaker. Un changement décisif puisque Novo apporte beaucoup par son activité et martyrise Wilson, à la peine comme Naylor lors de la première mi-temps. Le tournant du match arrivera à la 70°. L’autre ibérique et joueur de l’année, Cuellar, arrête la balle de la main un tir de Nakamura. Double sanction, expulsion et penalty pour le grand Carlos. Scott McDonald, meilleur buteur de la SPL, s’élance…mais McGregor, très inspiré aujourd’hui, intervient et repousse la tentative de l’australien !

Cuellar s’est “sacrifié”…

La défense centrale composée maintenant par les deux papy Weir et Dailly souffre. Elle sera encore plus au mal quand McGregor sortit pour blessure, Alexandre le suppléant. Strachan jette ses dernières forces dans la bataille, le titre peut encore se jouer ! Samaras remplace Robson, un milieu, et le “Paradise” s’enflamme. Il pourra exploser à la 93° quand Jan Vennegoor of Hesselink inscrit le but victorieux, le hollandais si critiqué ses derniers temps. L’arbitre siffle et les esprits s’échauffent (surtout entre Weir et Caldwell) mais le Celtic a la victoire. Méritée sans aucun doute avec les gros matchs de Barry Robson, Aiden McGeady et Shunsuke Nakamura. Pour les Rangers, Nacho Novo, McGregor et Cuellar (malgré l’expulsion) furent les meilleurs.

Celtic - Rangers : 2-1

Nakamura 20°, Vennegoor of Hesselink 93° - Nacho Novo 55°

Expulsion : Cuellar (70°)

Homme du Match : Shunsuke Nakamura (Celtic)

Composition Celtic : Boruc, Hinkel, Caldwell, McManus, Naylor (Wilson 46), Nakamura, Hartley, Robson (Samaras 75), McGeady, McDonald, Vennegoor of Hesselink.

Composition Rangers : McGregor (Alexander 77), Broadfoot (Novo 46), Cuellar, Weir, Papac, Dailly, Whittaker, Ferguson, Davis, McCulloch, Darcheville (Cousin 83)

Les Gers au devant de la Scène

Meilleur Joueur : Carlos Cuellar (Rangers)

Meilleur Manager : Walter Smith (Rangers)

Meilleur Espoir : Aiden McGeady (Celtic)

But de l’Année : Willo Flood (Dundee United) Vidéo du But de l’Année en SPL.

Meilleur -19 ans : Scott Anson (Kilmarnock)

Meilleur Pelouse : Tynecastle Stadium (Hearts)

Meilleur relation avec les Médias : Kilmarnock

Meilleur Initiatives des Fans : Hearts

L’Espagnol, Carlos Javier Cuellar, fête dignement sa première année en Ecosse en remportant, sans contestation, le titre de joueur de l’année. L’ex-défenseur d’Osasuna a joué tous les matchs de championnats et a contribué aux 14 “clean sheets”. Aiden McGeady aurait pu prétendre à ce titre (à l’avenir?) mais se contente du trophée de meilleur espoir, ses accélérations, sa technique et ses 7 buts montrent son importance au Celtic. Enfin, Walter Smith est logiquement auréolé pour le meilleur manager et le plus beau but récompense la splendide action collective de Dundee United, conclue par Flood.

Les Rangers et le Celtic sont donc bien présents et cela nous amène à demain, pour l’Old Firm !

Cuellar contre Samaras, duel à suivre…

Celtic - Rangers (Mercredi - 19h45)

Le troisième derby de Glasgow se tiendra enfin à Celtic Park. Après deux victoires des Rangers dans leur antre, ils iront au “Paradise” pour garder leur avance au classement (4 points + 2 matchs en retard). Du côte des locaux, Gordon Strachan croit encore au titre, tout comme ses joueurs. La victoire à Motherwell dimanche a boosté la confiance de l’effectif et la rencontre de demain sera encore plus importante que d’habitude. Giorgos Samaras, attaquant grec prêté par Manchester City, a évoqué la grande motivation de l’équipe mais son envie de jouer plus. Il souhaiterait rester ici mais s’il voit qu’il ne peut avoir mieux qu’un statut de remplaçant, ce n’est pas la peine. L’hellène fait-il monter la pression sur son coach quand on sait que sa dernière titularisation remonte à un certain Rangers - Celtic ?

Du côté des Gers, Walter Smith visera la victoire malgré le fait qu’il admet que l’adversaire sera très coriace. Il devra se passer de Beasley (toujours blessé au genou) mais aussi de Charlie Adam pour le reste de la saison (genou également). La cadence des matchs étant infernale pour les Gers, qualifiés sur tous les tableaux, la fraîcheur physique sera un atout important car ce match n’est pas une rencontre comme les autres. Sans doute devrait-on voir la même équipe que contre le Sporting avec peut être le retour de Weir à la place de Dailly en défense centrale. Voici les groupes, Hartley et Brown étant absents côté Celtic.

Celtic: Boruc, Hinkel, Caldwell, McManus, Naylor, Nakamura, Donati, Robson, McGeady, McDonald, Samaras, Vennegoor of Hesselink, M Brown, Wilson, Sno, Hartley, Hutchinson, Killen.

Rangers: McGregor, Whittaker, Weir, Cuellar, Papac, Novo, Ferguson, Dailly, Hemdani, Darcheville, McCulloch, Boyd, Naismith, Alexander, Davis, Broadfoot, Lennon, McMillan.

Motherwell - Celtic : 1-4

McManus csc 24° - McManus 17°, McDonald 30°, Vennegoor of Hesselink 43°, 57°

Homme du Match : Scott McDonald (Celtic)

On retrouvait les deux équipes pour le match en retard de la vingt-deuxième journée. Sauf que, cette fois-ci, la rencontre se déroulait au Fir Park de Motherwell et, encore, l’équipe à l’extérieur s’est imposé. L’ouverture du score du capitaine McManus, suite à un coup-franc de Nakamura, fut vite annulé par un but contre son camp de….McManus ! Puis, le duo d’attaquants classique du Celtic a fait la différence grâce à un bon travail du milieu de terrain, en particulier de Barry Robson qui suppléait Scott Brown (suspendu trois matchs).

Côte Motherwell, la déception prime car l’équipe fut en dessous. On notera le bon match de Ross McCormack, à l’origine du but de son équipe, mais aussi de l’anglais Potter, attaquant venant de League One (D3) l’été dernier.

Qui pour succéder au Celtic en Scottish Cup ? Encore les Gers ?

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Scottish Cup - Héroïque Queen of South !

Queen of South (D2) - Aberdeen : 4-3

Tosh 22, Burns 49, O’Connor 56, Stewart 60 - Considine 36, Nicholson 53, Considine 59.

Homme du Match : Sean O’Connor (Queen of South)

Pour cette demi-finale de la Scottish Cup, les joueurs de Queen of South réalisent l’exploit de sortir les “Dons” pour accéder à leur première finale de la coupe d’Ecosse ! Le coach des vaincus a exprimé que son équipe ne méritait pas mieux et qu’il s’excusait auprès des supporters pour cette médiocre performance. Ce match fut assez épique avec 5 buts en 11 minutes !

Je vous laisse cette Petite vidéo retraçant le match et le club de Queen of South. Ferveur écossaise, découverte de “Dumfries”, match, vous comprendrez un peu plus l’Ecosse (et oui!) avec cela.

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Partick Thistle (D2) - Glasgow Rangers : 0-2

Novo 27°, Burke 40°

Homme du Match : Carlos Cuellar (Rangers)

Ce quart de finale de la Scottish Cup est un replay car Partick avait accroché le nul à Ibrox Park. Dans ce derby de Glasgow, c’est une équipe bis des “Gers” qui est venue s’imposer dans une organisation en 4-4-2. La composition était assez originale avec les titularisations de Steven Smith, Steven Naismith et Chris Burke (buteur). Ils rencontreront St.Johnstone (D2) en demi-finale à Hampden Park, ou les attendra un certain David Weatherston, ex-joueur de Queen’s Park F.C (mon club favori) et qui connaît très bien Hampden…

McGregor

Broadfoot - Cuellar - Dailly - Papac

Hemdani

Davis - Ferguson (cap) - Thomson - McCulloch

Darcheville

Sporting Lisbon - Glasgow Rangers : 0-2

Darchville 60°, Whittaker 92°

Homme du Match : Jean-Claude Darcheville

Rentrés : Cousin (Darcheville 71°) ; Whittaker (McCulloch 78°)

Non-Utilisés : Alexander, Boyd, Novo, Burke, Naismith

Un succès mérité

Les “Gers” viennent d’obtenir leur billet pour les demis-finale de l’UEFA avec cette victoire au Portugal sur le score de deux buts à rien. Ceci marque le première succès à l’extérieur de la campagne européenne 07/08 des Rangers ! Cela traduit surtout un des matchs les plus aboutis des Ecossais, si ce n’est LE match.

Jouant un peu plus haut que d’habitude (à cause de l’absence de Weir?) et avec plus la volonté de poser le ballon, l’entame de match est totalement pour nos très chers visiteurs qui furent à deux doigts de marquer à la 3° mais Darcheville rata son duel. Le milieu des Rangers est à l’origine de beaucoup de récupérations et de jeux en triangle. La construction est courte, latérale et fait sortir des portugais qui ne pressent pas ensemble. On notera quand même un poteau à la 18° sur une tête de Liedson à la suite d’un coup-franc (discutable) de Romagnoli. Le Sporting n’arrive pas dans le jeu à inquiéter les écossais et s’en remettent aux phases arrêtées comme sur une tête du capitaine Moutinho à la 80°. A part ça, ce fut quasiment le néant. 20 tirs certes mais sans véritable danger, on pourra compter une tentative de Djalo et Vukcevic et encore…

A l’inverse, côté écossais, les occasions furent plus franches malgré les 6 petits tirs. McCulloch héritait d’un ballon seul aux 18 mètres mais sa frappe trouvait un portugais. Lors du deuxième acte, les Rangers évoluèrent plus en contre et c’est à l’heure de jeu que Davis et Darcheville jouèrent une magnifique action pour l’ouverture du score. En fin de match, Cousin ratait la balle de K.O mais se rachetait dans les arrêts de jeu en faisant un appel de balle en or pour permettre à Whittaker de doubler la mise. 47% de possession et 6 tirs mais une intelligence et un sens collectif largement supérieurs.

Collectif contre Individualités

La clé du match réside dans l’état d’esprit des deux équipes. D’un côté, les locaux passèrent plus de temps à simuler (Liedson peut envisager une reconversion de comédien sans soucis) et à tenter des gris-gris qu’à jouer ensemble. Les tentatives individuelles se multiplièrent et le pressing était très désordonné. De l’autre côté, les écossais commirent 20 fautes et prirent 5 avertissements (dont deux très sévères) mais mirent un enthousiasme fou. Le pressing fut très efficace et chaque joueur se sacrifia, de Darcheville à McGregor. Voir tous les joueurs fêter les buts et s’encourager continuellement montre bien la mentalité de cette équipe qui n’a jamais rien lâchée.

Comparé au match aller, la différence s’est faite également avec des individualités plus en vues. Steven Davis fut débordant d’activité, de technique et aussi de justesse dans ses choix tandis que Thomson, invisible à l’aller, fut généreux dans l’effort et éclaira le jeu avec intelligence. Ces deux joueurs ont incontestablement pesé dans le sort du match et nul doute qu’ils seront décisifs face à la Fioretina pour les demis-finale. Parlons-en un peu de ce prochain adversaire qui vient de battre le PSV Eindhoven. La “Viola” partira avec le statut de favori surtout que Barry Ferguson et Kevin Thomson seront suspendus à Ibrox Park le 24 Avril.Deux énormes coups durs, surtout pour le capitaine véritable âme de l’équipe. Mais qu’importe, l’heure aujourd’hui est à la fête et nul doute viendra la gâcher !

Ferguson risque de beaucoup manquer le 24 avril…

McGregor (6.0) : Solide au pied et dans ses interventions. Un ou deux manques de communication cependant

Broadfoot (5.5) : Toujours aussi frustre techniquement, l’ami Kirk a été présent défensivement dans l’anticipation.

Cuellar (7.0) : L’espagnol a tenu sa place et cela se voit. Une solidité et un jeu très propre, même dans relances

Dailly (5.5) : A remplacé Weir avec réussite. Solide dans les airs, il fut néanmoins devancé par Moutinho à la 80°.

Papac (6.0) : Combattif et sécurisant balle au pied.

Hemdani (5.0) : Absent des débats jusqu’à la demi-heure de jeu avant de faire valoir son placement et son jeu sans fioritures

Thomson (7.0) : Enorme de bout en bout. Il a harcelé les portugais et a écarté le jeu avec succès. Un des hommes-clés qui manquera également le match aller contre la Viola

Ferguson (6.5) : Généreux mais n’aurait jamais du prendre cet avertissement à la 80° pour contestation (l’arbitre a été sévère quand même). A part ça, le cap’tain a beaucoup aidé dans le pressing pour faire remonter le bloc

McCulloch (5.0) : A bien commencé mais son manque de dynamisme lui a joué des tours. Un carton jaune pour un tacle sur Rui Patricio, décidément son ami après une altercation à l’aller

Davis (8.0) : Etincelant ! Côté droit ou dans l’axe, Steven a multiplié les courses et les débordements. Une passe décisive pleine de sang-froid pour Darcheville

Darcheville (8.0) : Pendant 70 minutes il s’est battu comme un lion. Très fort dans ses prises de balle et dans ses dribbles, il a été excellent. Son but n’est que mérité

Cousin et Whittaker ont été impliqué dans le second but. Le premier a fait valoir son jeu de tête et le second sa combativité.

Quart de finale retour de l’UEFA (20h45 sur Canal +Sport)

Après le match nul à Ibrox Park (0-0), les deux équipes se retrouvent aujourd’hui au Jose Alvelade Stadium pour une rencontre qui s’annonce très chaude. A Glasgow, le match s’était soldé par quelques actions “musclés” comme le regard noir de McCulloch sur Rui Patricio et le “Fuck” de Broadfoot à destination des adversaires, on peut aussi citer le tacle assassin de Grimi sur Ferguson. Bref, ce n’est pas l’amour fou et malgré quelques cartons distribués à l’aller, les portugais ne sont pas contents et mettent de l’huile sur le feu. Paulo Bento le coach de cette équipe a déclaré que les Rangers étaient une équipe agressive, qu’ils l’ont senti dès les premières minutes avec deux gros tacles sur deux joueurs importants (Liedson et Moutinho). Il a aussi insisté sur le fait que ces joueurs ne simulaient pas et qu’il fallait que l’arbitre fasse bien son travail et qu’il espérait que ces joueurs arriveront à garder leur calme.

Le Sporting est le favori pour ce match et le sait, les joueurs (Grimi en tête) disent qu’ils ont juste à faire leur boulot et ce sera bon. On notera quand même le forfait du défenseur central Polga. Ainsi, l’ambiance promet d’être électrique, je doute de voir les Gers se faire marcher dessus, surtout que les 2500 fans qui ont fait le déplacement seront chauds bouillants. Je rappelle que les dirigeants des Rangers ont offert les places et le déplacement aux supporters. Une belle initiative

David Weir sera suspendu ce soir…

Quelle Défense pour les Gers ?

Avec l’absence de David Weir (suspension), la question se pose pour trouver le partenaire de Carlos Cuellar dans l’axe de la défense. Or, l’espagnol est incertain, victime d’un virus qui l’a cloué au lit deux jours ! Il devrait toutefois tenir sa place mais ne sera sans doute pas au top. Quand on sait l’importance de Cuellar et sa régularité, des doutes sont permis quant à l’équilibre défensif de l’équipe. Ainsi, à ses côtés deux candidats se posent. Le premier est de décaler Kirk Broadfoot à son poste de formation, défenseur centrale. Mais cela obligera à faire jouer Steven Whittaker en arrière latéral, or, ce dernier a été peu convaincant ces dernières sorties. Le deuxième candidat n’est autre que le polyvalent et expérimenté (34 ans) Christian Dailly. Utilisé plus souvent au milieu, il se dit prêt à remplacer David Weir si Walter Smith fait appel à lui. Il est le favori pour débuter ce soir.

Les Rangers joueront sans pression mais espèrent marquer tout de même ce but à l’extérieur si précieux. Pour cela, le retour de Daniel Cousin est effectif. Le franco-gabonais s’est donné un peu de temps et aurait pu revenir contre Dundee United dimanche mais il a été prudent. Avec les buts de Boyd et Novo ce week-end, plus les rush de Darcheville, Walter Smith aura de quoi composer. Même si le 4-5-1 sera utilisé ce soir, le système devrait changer en championnat pour passer à deux pointes. Ce soir, il faudra s’attendre à une équipe organisée et en bloc, comme d’habitude. Néanmoins, l’absence de Weir permettra au bloc défensif de remonter un peu.

L’équipe probable pourrait ressembler à cela

McGregor

Broadfoot - Dailly - Cuellar - Papac

Hemdani

Ferguson (cap) - Thomson ou Davis

Davis ou Novo McCulloch

Darcheville